次の月周期 米航空宇宙局（NASA） 月面ミッションの開始にまた一歩近づいた。揮発性物質調査極地探査車（VIPER）は今年後半に月へ打ち上げられる予定で、ミッション関係者らによると、それはちょうど大きな節目を迎えたところだという。
「オンボードの VIPER 計器はすべて取り付けられており、デバイスは 80% 以上構築されています。 -プロジェクトマネージャーのダン・アンドリュース氏はNASAのブログでこう述べた。 「これは素晴らしい成果であり、探査機が完成するのを楽しみにしている熱心な VIPER チームによる大きな進歩を示しています。」
VIPERは、現在2026年に予定されているアルテミスIIIミッションの一環として、月の南極近くに着陸し、将来のNASA宇宙飛行士に役立つ可能性のある水の氷やその他の資源を探索する予定だ。探査車は100日間南極点を歩き回る予定 月、水の氷が最もありそうな場所と、そこへのアクセスのしやすさを示すデータを収集します。その過程で、VIPER は別の太陽系天体における史上初の資源マッピングミッションとなるでしょう。このような地図は、月面での長期的な人類の存在を確立する上で最も重要なステップの 1 つとなります。
また興味深い：
これまでさまざまな月周回ミッションで水に関するデータが収集されてきたが、VIPERは科学機器でスキャンし、1メートルのドリルでさまざまな深さの土壌を調査し、表面から直接データを収集することになる。そこは太陽系で最も寒い場所の一つであり、その底は氷で覆われていると科学者たちは考えています。
VIPER システムのテストは、ミッションの重要な段階です。ダン・アンドリュース氏は、チームが探査車にさまざまなサブシステムを組み立てて設置するときに、ケーブルハーネスやシステム間のコネクタなどの部品が機能していることを確認できる特別なテストを実行すると説明しました。
「『私たちが設定したことは当然うまくいくはずだ！』と思うかもしれません。」しかし、これらの宇宙システム、特に惑星探査機システムがいかに複雑であるかを覚えておくことが重要だとアンドリュース氏は言います。 – 場合によっては、さらに複雑なテストを実行することもあります。たとえば、近赤外揮発性分光計サブシステム (NIRVSS) に写真を撮るコマンドを送信します。写真は正常に撮影されましたか?画像の視野は正しいですか?画像はさらに送信するために探査機のアビオニクスに取り込まれましたか?」
このアプローチにより、チームは 米航空宇宙局（NASA） VIPER の後の段階での動作に影響を与える可能性のある問題は検出されず、さらに悪いことに、VIPER がすでに月面にある場合でも問題は検出されません。 「そのため、後で探査車全体の環境テストを行う際に、リスクを軽減するためにその場でテストを行っています。 「そうすれば、テスト後に期待どおりに動作しなくなった場合でも、以前は正常に動作していたことが分かるので、問題をより迅速に解決できるようになります」とアンドリュース氏は語った。 - 最近、サブシステムの構築とテストに取り組んでいるペースが異常で、大幅な進歩を遂げています。
また読む：