多くの人は、惑星、恒星、小惑星などの大きな天体を除いて、宇宙空間は何もないと考えています。 しかし実際には、銀河内の星系の間の空間は、いわゆる星間物質で満たされ、適切な条件下では、この物質から新しい星が形成されます。
「ジェームス望遠鏡を使って ウェッブ 非常に高い解像度で近くの銀河の信じられないほどの地図を作成することが可能であり、星間物質の驚くほど詳細な画像を提供します」と科学者は言います.
けれど ウェッブ 非常に遠くの銀河を見ることができますが、新しい研究で科学者チームが研究した銀河は比較的近く、約 30 万光年離れており、幻銀河 (M74 または NGC 628 としても知られています) を含みます。 合計で、19 の銀河からのデータが調査されました。 科学者たちは、多芳香族炭化水素 (PAH) と呼ばれる星間物質の特定の成分に注目しました。
小さな PAH が星からの光子を吸収すると、振動し、中赤外線電磁スペクトルで検出できる放射効果を生み出します。 これは通常、より大きなダスト粒子では発生しません。 PAH の振動特性により、研究者はサイズ、イオン化、構造など、多くの重要な特性を観察できます。
「スピッツァー宇宙望遠鏡は中赤外線範囲の天体を研究しており、私はこれを博士論文で使用しました。 「スピッツァーが廃止された後、ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が登場するまで、中赤外線スペクトルにアクセスできませんでした」と、研究の筆頭著者で物理学の准教授であるカリン・サンドストロムは述べています。 - スピッツァー ミラーは 0,8 m、ウェッブ ミラーは 6,5 m で、これは驚くべき機器を備えた巨大な望遠鏡です。
PAH は、質量で星間物質中の全ガスの大きな割合を占めるわけではありませんが、容易にイオン化され、すでに光電子の形成につながる可能性があるため、重要です。 PAH をよりよく理解することは、星間物質の物理学と、その中で物事がどのように機能するかをよりよく理解することにつながります。 天体物理学者は、Webb が多芳香族炭化水素がどのように形成、変化、分解するかについての洞察を提供してくれることを期待しています。
PAH は星間物質全体に分布しているため、研究者は PAH の周りのすべてを見ることができます。 たとえば、以前の地図は望遠鏡で作成されていました スピッツァー、何倍も詳細が含まれていませんでした。 Webb は、はるかに鮮明な画像を提供します。
このプログラムはプロジェクトの一部です パングス Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array と Very Large Telescope からの画像を使用して、星形成と星間物質を研究しています。 しかし、星形成が起こる密集した雲の中には塵が多く含まれており、光の光が内部に入り込みにくくなっています。 そのため、中赤外スペクトルにより、研究者はより詳細な画像を得ることができます。
Karin Sundström 氏は次のように述べています。 - また、超新星爆発などの多くの影響がある、新しく形成された星を取り巻くガスをマッピングすることもできます。 星間物質のサイクル全体を詳細に見ることができます。 これがやり方の基本 銀河 星を形成する」。
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