NASA の新しい宇宙望遠鏡は、土曜日に巨大な金メッキの花の形をした鏡を公開しました。これは、ジェームズ ウェッブ天文台の劇的な展開の最新のステップです。 6,5 メートルのミラーの最後の部分は、ディスパッチャーの指示によって正常に設置されました。
ハッブルよりも強力な 10 億ドルの Webb は、13,7 億年前に形成された最初の星や銀河から来る光を求めて宇宙をスキャンします。 このため、NASA は Webb に、これまでに打ち上げられた中で最大かつ最も感度の高い鏡を装備する必要がありました。
Webb はとても大きいので、 週間前に離陸したロケットに収まるように折り紙のように折らなければなりませんでした。 最もリスクの高い操作は、週の初めに行われました。テニス コートほどの大きさのソーラー シールドがひっくり返って、ミラーと赤外線検出器に日よけを提供していました。
金曜日、ボルチモアのディスパッチャはメインミラーを開き始め、折りたたみテーブルのように左側を広げました。 土曜日、右側が所定の位置に収まったとき、ムードはさらに良くなり、コントロール ルームはアップビートな音楽でいっぱいになりました。 拍手の後、管制官はすぐに仕事に戻りました。
NASA の科学ミッション マネージャーである Thomas Zurbuchen 氏は、「軌道上に配備された望遠鏡があります。これは、世界が見たことのないような壮大な望遠鏡です。 「えーと、歴史に残るってどういうこと？ あなたはそれをやっただけです。 欧州宇宙機関の同僚で天文学者のアントネッラ・ノタ氏は、何年にもわたる準備の末、チームはすべてを「驚くほど簡単」にできたと語った。 「これは私たちが待ち望んでいた瞬間です」と彼女は言いました。
ウェッブのメインミラーはベリリウム製で、軽くて丈夫で霜に強い金属です。 その 18 個のセグメントのそれぞれは、赤外線をよく反射する極薄の金の層で覆われています。 コーヒーテーブルサイズの六角形のセグメントは、今後数週間で調整され、大気中に生命の兆候を秘めている可能性のある星、銀河、エイリアンの世界に単一のユニットとして焦点を当てることができます.
ウェッブは、あと 1,6 週間で目標の 1 万 km に到達するはずで、打ち上げ以来、すでに地球から 100 万 km 以上離れています。 すべてがうまくいけば、天文学者は宇宙を形成したビッグバンから 億年後を振り返ることを望んでいます。
プロジェクト マネージャーの Bill Ochs は、過去 週間の前例のない成功にもかかわらず、チームは警戒を怠っていないことを強調しました。
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