NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、太陽シールドの 層すべての展開に成功しました。これは、望遠鏡の科学運用の前提条件であり、危険な展開の最も神経をすり減らす部分です。 この複雑な操作の完了は、Webb の画期的な観測を熱望している世界中の無数の科学者だけでなく、 年以上にわたってプロジェクトに取り組んできた何千人ものエンジニアにとって大きな安堵でした。 ソーラー シールドの 層のそれぞれに張力をかけた状態に保つことは、ダイヤモンド形のソーラー シールドの角を引っ張るケーブルとモーターの複雑なシステムを使用して達成されました。
ソーラー シールドのダイヤモンド形の層の慎重な張力調整は、3 月 4 日に開始されました。 当初、NASA は各レイヤーに 日かかると予想していましたが、初日の終わりまでに つのレイヤーが正常に展開され、最後の つは 月 日に展開されました。
第 10 層の展開の成功は、望遠鏡が地球から約 23 km の東部標準時午前 879 時 12 分に確認されました。 最後の 09 番目の層が : PM ET に引き出され、管理チームから歓声と拍手が送られました。
日焼け止めの展開は地球上で徹底的にテストされていますが、最も先進的な技術試験研究所でさえ、宇宙空間に存在する無重力やその他の要因の影響を完全にシミュレートすることはできません. 何か問題が発生した場合、10 億ドルの費用がかかり、構築に約 年かかったミッション全体が危険にさらされる可能性があります。
ジェイムズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、赤外線波長範囲で宇宙を研究するように設計されているため、高感度の検出器を動作させるには非常に低い圧力が必要です。 Webb は赤外光または熱を観測するため、観測を台無しにする可能性のある熱を放出しないように、非常に低温に保つ必要があります。 地球からの太陽放射と熱の両方を反射するサンシールドは、Webb を完全に涼しく保ちます。
究極の目標は、ビッグバン後の最初の数億年に暗い宇宙を照らした、最も遠い星や銀河から発せられる非常に弱い光を検出することであるため、Webb検出器は非常に敏感でなければなりません. 望遠鏡からの熱は、これらの検出器を盲目にし、貴重な弱い信号を覆い隠します。
ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、地球と太陽の惑星から 2 万 km の距離にある、いわゆるラグランジュ ポイント 2 (L1,5) に向かっています。 L2 は、太陽と地球の間の つのポイントの つです。 つの物体の重力の相互作用により、 つの物体に対してオブジェクトが安定した位置に保たれます。 したがって、ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、常に地球と一直線に並んで、星の灼熱の光線から隠れて、太陽を周回します。
日よけが完全に展開されて張力がかけられたので、チームは望遠鏡の副鏡の展開に進みます。 Webb は 2 月末までに L に到達します。
18 個の金メッキされた六角形ミラー セグメントは、100 日以内に動作温度まで冷却されます。 その後、それらの間の継ぎ目が完全に滑らかになるように慎重に位置合わせされます。これにより、天文学者は最も遠い宇宙の鮮明な画像を得ることができます。 これまでに建設された中で最も複雑で高価な宇宙天文台である望遠鏡からの最初の画像は、2022 年の夏に期待されています。
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