新しい研究は、土星の衛星の つに見つかったまれな楕円形のクレーターが、その年齢と形成に関する新しい手がかりを提供することを示しています。
NASA のカッシーニ ミッションのデータを使用して、サウスウェスト研究所 (SwRI) の研究者は、土星の衛星 Tethys と Dione の楕円クレーターを測定しました。 SwRI の声明によると、丸いクレーターは非常に一般的で、さまざまな条件や衝突の下で形成されますが、楕円形のクレーターはあまり一般的ではなく、ゆっくりとした浅い衝突によって形成されると考えられています。
「私たちの研究は、これらの衛星がどれくらい古いかというより大きな問題に答えることを目的としています」と、研究の筆頭著者で SwRI の研究科学者である Sierra Ferguson 氏は声明で述べた。 「この質問に答えるために、同僚と私はこれらの衛星の表面にある楕円形のクレーターをマッピングして、衛星上のサイズ、方向、および位置を決定しました。」
これらの楕円形のクレーターの形状と向きは、テティスとディオネに衝突した可能性のある天体の軌跡を示しています。 次に、潜在的な衝突物体が来る可能性のある方向を理解することで、研究者はつの衛星の年齢を推定することができました.
土星で 番目に大きい月であるディオネでは、研究者は、月の赤道に沿って位置する楕円形のクレーターのパターンに気付きました。 声明によると、これらのクレーターは東西方向を向いていたようですが、月の極に近いクレーターはよりランダムな方向を向いていました。
研究者たちは、土星の 番目に大きい衛星 Tethys の赤道で同様の東西楕円クレーターを発見しました。また、海王星の衛星 Triton のクレーターを連想させる明確な高緯度クレーターのグループも発見しました。引力オブジェクト。 したがって、そのような天体がテティスで観測された高緯度のクレーターを引き起こした可能性がある、と研究者は言う。
彼らは、赤道クレーターが各月を周回する独立した破片円盤から形成されたか、または両方の月に衝突した単一の破片円盤から形成された可能性があることを示唆しました。 チームは、土星での調査結果を天王星などの他の惑星と比較して、クレーターがどのように形成されたかを確認する予定です。 チームは発見を確認するためにより多くのデータを必要としていますが、新しい研究はこれらの月が形成された条件への洞察を提供するかもしれません.
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