ジェット推進研究所の予算と人員配置の問題で延期されていた待望の金星へのミッションが、ついに予定通りに戻った。 米航空宇宙局（NASA） (JPL)。
ミッションチームのメンバーによると、VERITASの「金星の放射率、放射線学、InSAR、地形学、分光法」プロジェクトはNASAの予算に再び組み込まれ、2031年に開始される予定だという。このミッションは当初2027年に予定されていたが、NASAが2024年の予算要求でベリタスへの資金を削減したため、探査機を金星に送るというNASAの計画は頓挫した。
今週、NASA の最終予算が発表された後、ベリタスは驚きの復活を遂げ、打ち上げ日を設定するのに十分な資金をミッションに提供しました。 「悪夢は終わった」とVERITASの副主任研究員Darby Dyar氏はGizmodoへのメールで書いた。 「発売日と実際の予算が決まっていると聞いて、正直信じがたいです。昨夜、眠っていないか確認するために人々につねってもらいながら歩き回っていました。」
VERITASが予算内に戻ってきました!! 🚀❤️ このプロジェクトは今秋（25年度）から本格的に始動します。 31日の発売（TBC）を検討しています。金星帰還を応援してくださった皆様、ありがとうございました!!素晴らしいことになるでしょう😍
— スー・スムレカー (@SueSmrekar) 2024 年 3 月 11 日
NASA の前回の金星探査ミッションはマゼランと呼ばれ、1989 年に金星に到着し、1994 年に科学活動を終了しました。それ以来、NASA は隣の惑星地球に探査機を送っていないが、献身的なヴィーナス・スタンスを非常に残念に思っている。 2021 年、NASA は灼熱の惑星へのミッションを つではなく つ選択し、そのうちの つがベリタスです。
その直後、独立監視委員会がJPLの組織上に重大な問題を発見したため、金星の夢は打ち砕かれた。このパネルは、金属が豊富な小惑星へのプシュケ計画の遅れを調査するために設立された。当初の打ち上げ期限である2022年月には間に合わなかったが、その代わりに計画そのものをはるかに超えた多くの問題が見つかった。その結果、NASAはVERITASの打ち上げを中止することを決定した。
NASA の 2024 年度予算要求では、ベリタスに 1,5 万ドルが要求されており、同ミッションの 2024 年予定予算である 124 億 万ドルを大幅に下回っており、この動きは金星ミッションのソフトキャンセルとみなされています。
「気持ちを保つのが大変でした！」ダイアルは言った。 「しかしその間、チームは限られた予算の中で前進を続け、外国パートナーをサポートするために計画を立て、取り組み、昨年夏にはアイスランドでの野外作戦も組織した。」
NASA は VERITAS チームに対し、ミッションが中止される場合は 24,875 月までに通知すると約束しましたが、案の定、NASA はその約束を守りました。宇宙機関は多くの予算課題に対処しており、今年受け取った額は500億2023万ドルで、2,31年に宇宙機関が受け取った額よりも約2024億ドル少なく、年にさまざまなプログラムに費やしたいと考えていた額よりも約億万ドル少ない。
限られた予算にもかかわらず、NASA は金星の夢を守り続けました。ミッションが中止される可能性があるため、科学界はベリタスを救うために結集しました。 VERITAS オービターは、金星の全球地図を作成し、金星の表面の高解像度レーダー マップを作成するように設計されており、金星の岩石構成をマッピングする最初のミッションとなります。
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