宇宙飛行士は、国際宇宙ステーションの下で地球の曲率を見ると、しばしば畏敬の念を抱きます。 火星探査者は、オービターのおかげで火星がどのようなものかを体験できるようになりました 米航空宇宙局（NASA） マーズ・オデッセイは最近、火星の周りを周回して22年目を迎えました。
探査機は、雲と塵の層の下にある火星の風景を示す一連のパノラマ画像を撮影しました。 これら 10 枚の写真を組み合わせると、新鮮で驚くべき外観が得られるだけでなく、 火星だけでなく、科学者が火星の大気についての新しい知識を得るのにも役立ちます。
探査機は、ISSが地球上空を飛行する高度とほぼ同じ高度約400kmから写真を撮影した。 「宇宙飛行士が火星の軌道上にいたら、まさにこの視点を見ることになるでしょう」と、熱画像システムTHEMIS（Thermal Emission Imaging System）と呼ばれるオデッセイのカメラを操作する科学者たちは言う。 「これまで火星をこれほど眺めた宇宙船はありませんでした。」
この種が非常に希少である理由は、その作成の困難さにあります。 ジェット推進研究室のエンジニア 米航空宇宙局（NASA） ロッキード・マーティン・スペース社とロッキード・マーティン・スペース社は、THEMIS 観測の計画に か月を費やしました。 赤外線カメラは熱に敏感なので、氷、岩、砂、塵、さらには地球の表面の温度変化をマッピングすることができます。 大気中の水の氷や塵の量も測定できますが、それは宇宙船の直下の狭い柱内でのみです。
このミッションの目標は、大気をより広範囲に把握することです。 雲と塵の層が互いの関係でどこにあるかを確認することは、それらが つの層であるか、複数の層が重なっているかに関係なく、科学者が火星の大気のモデルを改良するのに役立ちます。 実はこれは大気の断面図なのです。
THEMIS は回転できないため、カメラの角度を変更するには宇宙船全体の位置を変更する必要があります。 この場合、チームはオービターをほぼ90度回転させて、太陽が探査機のソーラーパネルに当たるようにする一方で、過熱する可能性のある敏感な機器には当たらないようにする必要がありました。
オデッセイのミッションは、将来的にも同様の画像を撮影し、一年のさまざまな時期の火星の大気を捉えたいと考えている。 その努力を最大限に活用するために、このミッションでは火星の小さな衛星の写真も撮影されました。 フォボス。 周回衛星が衛星表面の温度変化を測定し、科学者に独自のデータを提供するためにTHEMISを衛星に向けるのは、この22年間で回目となる。
新しい画像は、物体の組成と物理的特性についての洞察を提供します。 さらなる研究は、直径約25キロメートルのフォボスが小惑星によって捕らえられたのか、それとも衝突によって地表から剥ぎ取られた古代の火星の破片によって捕らえられたのかという議論を解決するのに役立つ可能性がある。
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