NASA のボイジャー 2 星間宇宙船は 1977 年に打ち上げられ、現在地球から 20 億 km 以上離れています。 その数にもかかわらず、ボイジャー 41 号の 1 週間前にケープカナベラルの発射施設 2 から打ち上げられた、NASA で最も古い運用中の宇宙船です。 ボイジャー 号には つの科学機器が搭載されており、打ち上げから数十年にわたって貴重なデータを地球に送り返すことができました。
NASA は、ボイジャー 2 号のすべての科学機器を 2026 年まで存続させるために、今年 台が故障するのではなく、少量のバックアップ電源を使用すると発表しました。 ボイジャー探査機は、星間空間に到達した唯一の人工宇宙船です。 それらは、宇宙における私たちの位置に対する私たちの認識を変えるのに役立ちました.
これらの つの宇宙船は、太陽系と星間空間の境界を示す太陽によって生成される遮蔽粒子と磁場である太陽圏の外で動作する唯一の宇宙船です。 したがって、NASA ができるだけ多くのデータを収集するためにできるだけ長く作業することを望んでいることは理解できます。
「ボイジャーによって返された科学データは、太陽から遠ざかるほど価値が高くなるため、できるだけ多くの科学機器を可能な限り長く維持することに関心があります」と、ラボのボイジャー プロジェクト科学者であるリンダ スピルカーは述べています。南カリフォルニアにある NASA のジェット エンジンのブログ投稿で説明されています。
両方のプローブは、プルトニウムの崩壊による熱を電気に変換する放射性同位体熱電発電機 (RTG) によって駆動されます。 これらのシステムにより、ボイジャー宇宙船は 45 年以上にわたって稼働し続けてきましたが、崩壊プロセスにより、発電機が毎年生成する電力がわずかに減少しています。 これまで、ミッションのスペシャリストは、科学機器を存続させるためにシステムを徐々にシャットダウンしてきました。 ただし、ボイジャー 2 は現在限界に達しているため、NASA の職員は今年最初にオフにする機器を決定しています。
一方、ボイジャー 1 号では、ミッションの早い段階で つの機器が故障しました。つまり、オペレーターは、もう 年ほど双子の探査機について同様の決定を下す必要はありません。
Voyager には、電圧が変動した場合にバックアップ回路を起動する電圧安定器が装備されています。 NASA は、この予備電力を使用して、ボイジャー 2 の 2026 つの科学機器すべてをもう少し長く (正確には 年まで) 稼働させることを決定しました。
もちろん、これはボイジャー 2 が潜在的に危険な電圧変動に対するバックアップを実質的に失うことを意味します。 しかし、NASA チームは、ボイジャー 45 号の電気システムの 2 年間の比較的安定した後、そのリスクを冒しても構わないと判断しました。 新しい方法が意図したとおりに機能する場合、NASA は 1 年以内にそれをボイジャー 号に適用できます。
「交流電圧は機器にリスクをもたらしますが、それは小さなリスクであり、代替手段は大きな見返りを提供すると判断しました.科学機器をより長く維持する能力です. JPL。 「私たちは宇宙船を数週間観察してきましたが、この新しいアプローチはうまくいっているようです。」
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