何十億年にもわたって、銀河は成長し、進化し、新しい星を形成し、他の銀河と合体します。 天文学者 このプロセスを「銀河移民」と呼び、銀河内の個々の星の動きと、ガス、星、暗黒物質で構成されるそのハロー内の動きを研究することで、これらのイベントの歴史を明らかにしようとしています.
これまで、このような空間の「発掘」は、 天の川. しかし、テクノロジーは止まらず、キット ピーク国立天文台の 4 メートルのマヨラ望遠鏡に設置された最新のダーク エネルギー分光装置 (DESI) は、隣の銀河アンドロメダで「銀河移民」の痕跡を検出するのに役立ちました。
メシエ 7,5 および M31 としても知られるアンドロメダ銀河のハローにある約 31 個の星の動きを測定することにより、天文学者は星の位置と動きの特徴的なパターンを発見しました。 彼らは、これらの星が、約 31 億年前に M2 と合体した別の銀河の一部として誕生したことを示しました。 理論はすでにそのような規則性の可能性を予測していましたが、科学者はまだそのような明確にそれらを観察する機会がありませんでした.
「最も近い大きな銀河の隣人に関する私たちの新しい観測 天の川、アンドロメダ銀河は、銀河の移民の証拠を詳細に明らかにしていると天文学者は言います。 - 夜空は一定に見えますが、宇宙はダイナミックな場所です。 M31 や私たちの天の川のような銀河は、多くの小さな銀河のビルディング ブロックから作られています。 「アンドロメダ銀河の歴史は、天の川銀河の歴史と似ていることがわかります。 両方の銀河の内側のハローは、 つの移動イベントによって支配されています」と科学者は付け加えています。
この研究は、銀河の隣人の歴史だけでなく、私たち自身の銀河の歴史にも光を当てています. 天の川のハローにある星のほとんどは別の銀河で形成され、約 8 億から 10 億年前に銀河の合体の結果として私たちの銀河に移動しました。 似ているがより最近の合体の遺物を研究することで、天文学者は天の川の過去における最も重要な出来事の つを垣間見ることができます。
DESI 機器は、宇宙の膨張がどのように影響するかを測定するために、近くの宇宙にある数千万の銀河とクエーサーをマッピングするために構築されました 暗黒エネルギー. これは、一晩で 100 以上の銀河のスペクトルを測定できる、世界で最も強力な多天体サーベイ分光器です。 「DESI の驚異的な効率、スループット、視野により、アンドロメダ銀河の星を研究する世界で最高のシステムとなっています」と天文学者は述べています。 - わずか数時間で、DESI は 年以上の観測で得られた結果を上回ることができました。」
メイオール望遠鏡の建設は 50 年前に完成しましたが、絶え間ない革新と最先端の機器のおかげで、世界クラスの天文施設であり続けています。 チームは現在、DESI と Mayall 望遠鏡を使用して、M31 内のより遠くの星を研究し、その構造と移動の歴史を前例のないほど詳細に明らかにすることを計画しています。
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