天文学者が最古の「死んだ」銀河を発見

ジェームズ宇宙望遠鏡を使用する国際科学者チーム ウェッブ 約13億年前、宇宙が誕生してまだ700億年しか経っていなかったころ、突然新しい星の形成が止まった「死んだ」銀河を発見した。天文学者らによれば、これはこれまでに観測された最古の「死んだ」銀河だという。

その中での星の形成は急速に起こり、ほぼ同じ速さで止まりました。これは進化のこの段階では全く予想外でした。 大宇宙。しかし、この銀河の状態が一時的なものなのか永続的なものなのか、そして新しい星の形成の停止の正確な原因はまだ明らかではありません。

「宇宙が誕生してから最初の数億年は、多くのガス雲が崩壊して新しい星が形成された非常に活発な時期だった」と天文学者らは言う。 「銀河が新しい星を形成するには豊富なガスが必要で、初期の宇宙は一種のバイキングのようなものでした。」 「ブラックホールか何か他の原因で、銀河がどのようにして星の形成を止めるのかが分かり始めたのは、さらに後になってからです」と科学者らは付け加えた。

天文学者は、星の形成はさまざまな要因によって遅くなったり、止まったりする可能性があると考えています。たとえば、超大質量ブラックホールなどの内部のものです。あるいは、星形成のためにガスがすぐに使い果たされてしまい、補充されないこともあります。 「これらのシナリオのいずれかが、私たちが現在望遠鏡で観察していることを説明できるかどうかはわかりません。 ウェッブ」とチーム代表者は語る。

天文学者らは、JADES (JWST 先端銀河系外遠方探査) データを使用して、この銀河が 30 万年前から 90 万年前の間に、短いながらも非常に激しい星形成の時期を経験したと判断しました。しかし、ウェッブ望遠鏡で観測される10万年から20万年前の間に、星の形成は突然停止しました。 「初期の宇宙では、すべてがより速く、より劇的に起こります。これには、星形成の段階から休止または消滅の段階への銀河の移行が含まれる可能性があります」と科学者らは指摘しています。

天文学者たちはすでに宇宙初期に死んだ銀河を観察していますが、この銀河は最も古い銀河です。さらに、この観察はウェッブの協力を得て行われた最も深遠なものの 1 つです。この銀河の質量も比較的小さく、ほぼ同じです。 小マゼラン雲、天の川の近くにある矮小銀河で、ちなみに、まだ新しい星を形成しています。初期の宇宙に存在した他の消滅しつつある銀河は、はるかに質量が大きかったが、感度が向上したことで、ウェッブ氏はさらに小さくて暗い天体を観察して分析できるようになった。

天文学者らは、観測時にはこの銀河は死んだように見えたが、13億年後には復活し、再び新しい星を形成し始めた可能性があると付け加えた。したがって、科学者たちは、初期の宇宙の銀河が「死んで」、その後「生まれ変わった」可能性があるかどうかを知るために、さらなる観測を必要としている。

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