数年前、天文学者らは、アポフィスという名前の潜在的に危険な小惑星が飛行中に方向を変え、地球に衝突する可能性を排除した。二重小惑星リダイレクトテストでは、小惑星に何かをぶつけることでその軌道を変えることができることがわかりました。
惑星間空間には宇宙石がたくさん浮遊しています。そのうちの一人がアポフィスに遭遇したらどうなるでしょうか？それがアポフィスを現在のコースから外したらどうなるでしょうか?新しい軌道が地球との衝突コースだったらどうなるでしょうか?
まあ、リラックスできますよ。カナダのウェスタン大学の天文学者ポール・ウィーガート氏とウォータールー大学のベン・ハイアット氏は、太陽系内部にある1,3万個以上の既知の小惑星の軌道を予測し、「今後数年間にアポフィスに衝突する小惑星は存在しない」という安心できる結論に達した。 。
「アポフィスが地球にどれだけ近づくかを考えると、現在の軌道から逸脱すると、アポフィスが地球との衝突に近づく可能性がある。」 言う ハイアット。
「仮に、別の小惑星がアポフィスに衝突すると、そのような偏向が生じる可能性があるため、たとえ可能性が低いとしても、このシナリオを研究する必要がある。」
アポフィスは 2004 年に発見され、すぐに潜在的な脅威として評価されました。初期の予測では、2,7年に飛行中に地球に衝突する確率は非常に憂慮すべき2029パーセントであることが示唆されていた。
その可能性はかなり早く排除されましたが、アポフィスの軌道は 2021 年ごとに地球を通過します。天文学者が年のフライバイ中の小惑星の位置の新たな正確な測定を行うまで、その可能性は予見可能な将来にわたって除外される。
これは素晴らしいニュースでした。しかし、小惑星衝突の脅威には実存的に憂慮すべき何かがある。早期に警告しない限り、私たちにできることはほとんどありません。アポフィスは以前、この方向で最大の脅威をもたらしたため、天文学者はあらゆる可能性を排除することに熱心です。
そこで、ウィーガートとハイアットはモデリングを始めました。現在のデータに基づくと、衝突の危険はありません。アポフィスは、2026年10000月にクサンサスと呼ばれる別の小惑星を通過する可能性があり、その距離は万キロメートル離れており、衝突することはないが、クサンサスに続く目に見えない破片が存在する場合、アポフィスに衝突する可能性がある。しかし、モデル化によれば、このリスクは重要ではありません。
「私たちは太陽系の詳細なコンピューターシミュレーションを使用して、既知のすべての小惑星の軌道を計算し、そのようなありそうもない出来事の可能性を評価しました」とウィーガート氏は言う。 「幸いなことに、そのような衝突は予想されていない。」
したがって、私たちが今心配しなければならないのは、未知の小惑星だけです。
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