木星の衛星エウロパに接近する NASA のジュノー探査機は、NASA の今後のエウロパ クリッパー ミッションに貴重な科学データと美しい画像を提供することが期待されています。
29 月 2 日木曜日、太平洋時間午前 36 時 12 分 (キエフ時間午後 36 時 358 分) に 日以内に、NASA のジュノ探査機は木星の氷に覆われた衛星エウロパの表面から km 以内に到達します。 近接フライバイの間、太陽光発電の宇宙船は、これまでに撮影されたエウロパの表面の一部の最も鮮明で最高解像度の画像のいくつかをキャプチャすることが期待されています. また、月の内部、表面組成、電離層、および木星の磁気圏との相互作用に関する貴重なデータも収集します。
この詳細な情報は、将来のミッションに非常に役立ちます。 そのようなミッションの 2024 つは、氷の月を研究するために 年に打ち上げられる予定のエウロパ クリッパーです。
エウロパは地球の月の約 90% の大きさで、赤道の直径は 3 km です。 研究者たちは、塩分の多い海が何キロメートルにもわたる氷床の下にあると考えており、エウロパの表面の下で生命を維持できる潜在的な条件について疑問を投げかけています。
近接フライバイによる重力によってジュノーの軌道が変化し、木星を周回する時間が 43 日から 38 日に短縮されます。 これは、過去 22 年間で、NASA の宇宙船がエウロパに最も接近することになります。 ガリレオ 351 年 3 月 2000 日に 2021 km の距離で接近しました。 さらに、このフライバイは、ジュノの拡張ミッション中のガリレオ衛星との 2023 回目の遭遇を示しています。 ミッションは 2024 年 月にガニメデを探査し、 年と 年にはイオへの接近が計画されています。
ジュノがエウロパから 83 km になる最接近の 397 時間前に、探査機のデータ収集が開始されます。
ジュノの機器とセンサーの完全なスイートは、エウロパとのランデブーのために展開されます。 木星エネルギー粒子検出器 (JEDI) と探査機の中利得 (X バンド) 無線アンテナは、エウロパの電離層に関するデータを収集します。 Waves、Jade Auroral Distributions Experiment (JADE)、Magnetometer (MAG) 実験では月の航跡のプラズマを測定し、Juno はエウロパと木星の磁気圏との相互作用を調査します。
MAG と Waves は、エウロパの表面上にある可能性のある水柱も探します。 ジュノーのマイクロ波放射計 (MWR) は、エウロパの水の氷の地殻を覗いて、その組成と温度に関するデータを取得します。 月の氷殻を研究するためにこのようなデータが収集されるのはこれが初めてです。
さらに、このミッションでは、フライバイ中に JunoCam を使用して月の 1 つの可視光画像を撮影する予定です。 ジュノーの科学チームは、これらを以前のミッションの画像と比較して、過去 年間に発生した可能性のあるエウロパの表面の変化を検出します。 可視光でのこれらの画像の予想解像度は、 ピクセルあたり km を超えます。
月に最接近するジュノーは、エウロパの影に隠れます。 ただし、木星の大気は、ジュノの可視範囲カメラがデータを収集するのに十分な太陽光を反射します。 ミッションのステラ リファレンス ユニットは、エウロパの表面の高解像度の白黒画像を撮影します。 星野を画像化し、既知の位置にある明るい星を見つけて、Juno が地形に向きを合わせるのに役立つように設計されています。 一方、木星赤外線オーロラ マッパー (JIRAM) は、その表面の赤外線画像を取得しようとします。
ジュノーのクローズアップ画像と MWR 装置によって取得されたデータは、50 年にエウロパに到着した後、氷の月の約 2030 回のフライバイを行うエウロパ クリッパー ミッションに使用されます。 エウロパ クリッパーは、月の大気、表面、内部に関するデータを収集します。 この情報により、科学者は、エウロパの地球規模の地下海、その氷の地殻の厚さ、および地下水を宇宙に放出するプルームの可能性をよりよく理解したいと考えています。
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