地上での天文観測の質は、観測が行われる場所の上空の大気の透明度に部分的に依存します。 したがって、望遠鏡の場所は非常に慎重に選択されます。 それらは海抜の高い場所にあることが多いため、それらと観測対象との間の大気が少なくなります。 雲や水蒸気でさえも夜空をはっきりと見ることができないため、多くの望遠鏡も砂漠に建設されています。 では、地球温暖化は天体観測にどのような影響を与えるのでしょうか?
ベルン大学と国立研究能力センター (NCCR) PlanetS が率いる研究者チームは、ジャーナル Astronomy & Astrophysics に掲載され、グラナダで開催された Europlanet Science Congress 2022 で発表された研究で、私たちの時代の - 人為的な気候変動 - は現在、私たちの宇宙観にさえ影響を与えています。
選考過程の盲点
「通常、望遠鏡の寿命は数十年ですが、設置場所の選択プロセスは、短期間の大気条件を考慮に入れています。 通常、地球温暖化によって引き起こされる将来の変化は言うまでもなく、長期的な傾向を捉えるには、過去 年間は短すぎます」と、ベルン大学の NCCR PlanetS で研究の筆頭著者であり研究者である Carolina Haslebacher は述べています。
そのため、ベルン大学と NCCR PlanetS、チューリッヒのスイス工科大学、欧州南天天文台 (ESO)、および英国のレディング大学の研究者チームは、長期的な展望を示すことを約束しました。
世界中で悪化する状況
高解像度の全球気候モデルに基づく将来の気候傾向の分析は、ハワイからカナリア諸島、チリ、メキシコ、南アフリカ、オーストラリアに至る主要な天文観測所で、2050 年までに気温と水分量が増加する可能性が高いことを示しています。 これは、観察のための時間の損失と、観察の質の低下を意味する可能性があります。
「今日、天文台は現在の状況で機能するように設計されており、適応できる可能性はわずかしかありません。 したがって、望遠鏡の気候条件の潜在的な結果には、露点の上昇や冷却システムの故障による結露のリスクが高くなり、望遠鏡のドーム内の空気の乱れが増える可能性があります」とHaslebacher氏は言います.
観測所に対する気候変動の影響がこれまで考慮されていなかったという事実は、見落としではなく、モデル化の限界によるものだと研究の共著者であるマリー・エステル・デモリーは述べています。 「そのような研究が初めて可能になりました。 Horizon 2020 の PRIMAVERA プロジェクトの一環として開発された地球規模の気候モデルの高解像度のおかげで、従来のモデルでは不可能だった、地球のさまざまな地域の状況を非常に正確に調査することができました。 これらのモデルは、私たちが Wiss Academy で行っている研究にとって貴重なツールです」と、ベルン大学の上級科学者で Wiss Academy of Nature のメンバーである彼は言います。
「これにより、次世代の望遠鏡の設置場所を選択する際や、天文施設を建設および維持する際に、人為的な気候変動を考慮に入れる必要があると自信を持って言えます」と Haslebacher 氏は付け加えます。
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