火星の巨大な平原は研究者たちを驚かせた - 科学者たちは、そこに予想よりはるかに嵐の多い地質学的過去を発見した。文字通り1万年前にここで大量の溶岩が多数の亀裂から噴出し、アラスカとほぼ同じ広さの地域を覆ったと報告されています。
プレートテクトニクスが存在しないため、火星は長い間、地質学的に「死んだ」惑星であり、ほとんど何も起こっていないと考えられてきました。しかし、最近の発見により、研究者はこの概念に疑問を抱くようになりました。科学者たちは、宇宙船の画像と地上のレーダー測定を組み合わせて、エリジウム平原の個々の溶岩流を 3D で再構成しました。広範な研究により、40 を超える火山現象が特定され、文書化されています。
「エリジウム平原は地球上で最も若い火山地形であり、その研究は火星の過去や最近の水文・火山の歴史をより深く理解するのに役立つ」と科学者らは言う。さらに、エリジウム平原は「これまで考えられていたよりもはるかに火山活動が活発であり、現在でも火山活動が活発である可能性がある」ことが判明したと付け加えた。 2018年から2022年にかけてNASAの着陸船インサイトによって記録された火星の地震は、火星が地表の下で死んだわけではないという証拠を提供した。
著者らによると、この研究結果は、火星の歴史のある時点で生命が存在していた可能性があるかどうかの研究に影響を与えるという。エリジウム プラニティアは何度か大規模な洪水を経験しており、溶岩流が水や氷と相互作用して地形を形成したという証拠があります。エリジウム平原全域で水蒸気爆発の痕跡が多数観察されており、微生物の生息に適した環境を作り出した可能性があります。
研究チームは、NASA MRO の Context カメラからの画像と HiRISE カメラからの画像を組み合わせて使用しました。地形情報を取得するために、科学者たちは、NASA の別の探査機であるマーズ グローバル サーベイヤーに搭載されたマーズ オービター レーザー高度計のデータ記録を使用しました。この調査データは、NASA のシャロー レーダー (SHARAD) 探査機によって取得された地表レーダー測定と結合されました。
「SARADの助けにより、我々は地表から140メートルの深さを調べることができた」と科学者らは報告した。 「データセットを組み合わせることで、多数の亀裂から溶岩が噴出し、以前に流れた水によって削られた盆地や水路を満たす前の地形を含む、調査地域の 次元ビューを再構築することができました。」
火星の内部は地球とは大きく異なると考えられており、その地質学的特徴を詳細に再構成することで、過去に火星の形成過程を垣間見ることができます。
「火星の地殻に亀裂があると、水が地表に流れ出る可能性がある」と科学者らは指摘する。 - 気圧が低いため、この水は蒸発する可能性が高くなります。しかし、この期間中に十分な量の水が流出すると、地形を突き破り、私たちが見ているような巨大な形状を彫り出す大洪水が起こる可能性があります。」科学者にとって、火星で水が過去にどのように移動し、現在どこにあるのかを理解することは重要です。エリジウム・プラニティアが位置する赤道直下地域は着陸が容易であるため、将来の有人ミッションには水の利用可能性とその放出メカニズムの理解が不可欠です。
研究チームは今後も、さまざまな画像技術を通じて得られた大規模なデータセットを活用して、他の火山活動地域での一連の出来事と組み合わせて、火星の表面とその下にあるものの非常に詳細な 次元ビューを作成していきます。
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