小惑星フェートンの青い色は、1980 年代初頭に発見されて以来、科学者を悩ませてきました。 新しい研究では、彼らは青い色合いが岩石の特定の軌道に関連しているという仮説を立てました.
ファエトンは楕円軌道で太陽の周りを移動し、他の知られているどの小惑星よりも恒星に近づいています。 そして、このアプローチは短命であり、フェートンが火星の軌道を越えて移動した後、これらのフライバイ中に小惑星がさらされる太陽放射の強度は、天文学者が観察する赤い化合物の表面を徐々にきれいにするのに十分です太陽から遠く離れた小惑星.
近くを通過するとき、ファエトンは太陽から 21 万 km の距離にあります。 これは、水星の軌道よりも太陽に 800 倍近くなっています。 フェートンが星に近づくと、小惑星の表面は °C まで熱くなります。 新しい研究は、この熱が一連の化学反応を引き起こし、鉄分が豊富な物質と赤い有機化合物を気化させることを示唆しています。
研究者によると、太陽系には青みを帯びた小惑星は数十個しかありませんが、フェートンはその中で最も青いです。 興味深いことに、太陽に接近するいくつかの彗星も、はっきりとした青色をしています。
科学者たちは、フェートンの表面の化学組成を詳細にモデル化し、軌道上で小惑星の温度が変化したときにこれらの化学物質に何が起こるかを計算しました。 太陽に近い高温での炭素のすすへの変換も、ファエトンの特徴的な青色に寄与している可能性がある、と彼らは述べた。
宇宙航空研究開発機構がフェートンを研究するために DESTINY+ オービターを送ることを計画しているため、科学者は数年以内に彼らの推測と仮定の正確性について知ることができるでしょう。
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