日本の横浜国立大学の科学者は、コンドライトと呼ばれる特定のクラスの隕石が、隕石自体からのガンマ線によって引き起こされる反応のおかげで、独自のアミノ酸をどのように生成できるかを研究で示しました. この研究は、ACS Central Science に掲載されました。
コンドライトは、コンドライトとして知られる謎の球体を持つ石の隕石です。 主にケイ酸塩鉱物からなるコンドリアは、太陽系で最も古い天体の つです。
隕石は最初から地球に衝突しており、最初に落下した天体の一部には炭素含有コンドライトが含まれていた可能性があります。これはコンドライトの比較的まれなサブカテゴリであり、かなりの量の水とアミノ酸などの小分子を含んでいます。
横浜国立大学の宇宙化学者ケブカワ ヨーコの指導の下、研究者たちは、炭素質コンドライトでのアミノ酸の潜在的な形成を研究する以前の実験室実験の問題を解決しようとしました。
これらの実験は、アンモニアやホルムアルデヒドのような単純な分子がアミノ酸を生成できることを示しましたが、熱と液体の水の存在下でのみ. 新しい研究では、研究者は隕石からの可能性のある熱源であるガンマ線を調べています。 初期の炭素質コンドライトは、崩壊時にガンマ線を放出する放射性元素であるアルミニウム 26 を含むことが知られています。 Kebukawa と彼女の同僚は、これがアミノ酸を作るのに必要な熱を提供できるかどうかをテストすることに決めました.
研究者たちは、アンモニアとホルムアルデヒドを水に溶かし、得られた溶液をガラス管に密封し、崩壊するコバルト 60 からの高エネルギー ガンマ線に管をさらしました。 ガンマ線の線量が増加すると、アラニン、α-アミノ酪酸、グルタミン酸などのα-アミノ酸、およびβ-アラニン、β-アミノイソ酪酸などのβ-アミノ酸の産生が増加しました.
研究者らは、これらのアミノ酸が、オーストラリアの有名なマーチソン隕石など、地球に落下した炭素質コンドライトにこれらのアミノ酸が存在することを説明するのに役立つ可能性があることに注目しています.
マーチソン隕石は、28 年 1969 月 日にビクトリア州マーチソン上空で爆発し、「太陽以前の」炭化ケイ素粒子 (太陽よりも古いことを意味します) で満たされていました。 このイベントは広く観察され、人々は後にこの地域で多くの破片を収集しました。 それ以来、歴史上最も研究されている宇宙の岩の つになりました。
多くの興味深い発見の中で、マーチソン隕石にはアミノ酸が含まれていました。 今日までに、科学者は隕石から 70 を超えるアミノ酸を特定しましたが、そのうち地球から知られているのは 19 だけです。
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