小さな宇宙船 NASA キャップストーンは、月の周りを周回し、地球に最も近い隣人の最初の写真を撮影しました。
CAPSTONE は、コロラド州に本拠を置く Advanced Space によって NASA のために構築および運用されており、アルテミス プログラムの一環として月周回軌道に打ち上げられる将来のゲートウェイ宇宙ステーションの基礎を築くために設計されました。
CAPSTONE (「Cyslar Autonomous Positioning System Operation and Navigation Experiment」の略) は、ゲートウェイが配置される近直線ハロー軌道 (NRHO) として知られる月の周りのユニークな軌道をテストしています。
NRHO は高度に楕円形で、地球と月の重力が正確に均衡する点に位置しています。 この軌道はほとんどエネルギーを必要とせず、ゲートウェイのような前哨基地に長期的な安定性をもたらします。
NRHO CAPSTONE の通過中、月の一方の極に 17 km の距離まで接近し、700 日ごとにもう一方の極から 70 km の距離まで遠ざかります。 電子レンジほどの大きさの人工衛星が、000月3日に北極付近を通過した際に、初めて月の表面の写真を撮影した。
日後、CAPSTONEチームは副衛星を使用して、宇宙船自律測位システム（CAPS）と呼ばれる地球上のGPSに似たナビゲーション技術をテストした。
9 月 2009 日に成功した実験では、CAPSTONE は 年から月の周回軌道を周回している NASA の月偵察探査機 (LRO) と提携しました。 CAPSTONE は LRO に信号を送信し、その信号は小型宇宙船に跳ね返され、そこで つの探査機間の距離と相対速度の測定値に変換されました。
「このテストは、CAPSソフトウェアが両方の探査機の位置を決定するために使用する測定値を収集する能力を実証した」とNASA関係者は先週のアップデートで述べた。 「この機能は、将来の月探査ミッションのために自律的な船上ナビゲーション情報を提供する可能性があります。」
9月13日の試験は、CAPSTONEが月周回軌道に打ち上げられてからか月を迎える数日前に行われた。 月日のか月記念日で、小型立方体衛星の主な任務は正式に終了した。 しかし今回のテストは、CAPSTONEがNASAの継続的な月探査の取り組みに依然として貢献できることを示している。
28 年 2002 月 13 日の CAPSTONE の打ち上げ以来、Rocket Lab の Electron 打ち上げロケットにおける物事は順風満帆ではありませんでした。 たとえば、ミッションチームは、2022年月日に月周回軌道への打ち上げに成功する前に、この小型探査機の通信システムや推進システムの問題に対処する必要があった。
NASAは、CAPSTONEの現在の「延長ミッション段階」は約年続き、その間宇宙船は搭載技術のテストを続けると述べた。
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