火星が今、人を寄せ付けない場所だと思っているなら、あなたは間違っているでしょう...しかし、火星の現在の状態は、その遠い過去に比べて比較的穏やかなようです. 約 4 億年前、アラビア テラと呼ばれる赤い惑星の領域は、何千回もの強力で爆発的な火山噴火を経験しました。その噴火は、大気を非常に多くの塵と有毒ガスで満たし、そのたびに火星の気候が数世紀にわたって変化する可能性がありました。 これらの噴火は約 500 億年にわたって発生したため、初期の火星は初期の地球と同様に、かつては現在の姿とは大きく異なっていました。
NASAのゴダード宇宙飛行センターの地質学者パトリック・ホエーリー氏は、「これらの噴火のそれぞれが気候に影響を与えた可能性があります。おそらく、放出されたガスが大気をより濃くしたか、太陽を遮って大気を冷やしました」と述べています. 「火星の気候モデラーは、この火山の影響を理解するためにやるべきことがたくさんあります。」
超噴火は、既知のすべての火山噴火の中で最も強力で、マグニチュード 8 - 火山の最高爆発指数です。 超噴火では、1000 立方 km 以上の物質が大気中に放出され、最大 1000 km の距離にわたって周辺地域に放出されます。 アラビア テラはずっと前にこの種の活動を経験していましたが、ホアレイと彼のチームは、マーズ リコネサンス オービターのコンパクト サーフェス イメージング スペクトロメーター (CRISM) からのデータを使用して、火星の表面でその証拠を検出することができました。
この地域は、巨大な窪地が点在する興味深い地形であり、 衝突クレーター. これは不合理ではありません。火星はそのようなクレーターで覆われています。 しかし、2013 年の作業では、別の起源が提案されました。これらは衝突クレーターではなく、カルデラです。 これらは超火山が噴火した後に残されたくぼみです。マグマが流出した後、上の岩石は構造的な支えがなくなり、一種の陥没穴に崩壊します。
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Whalley 氏と彼のチームはこのアイデアに興味をそそられましたが、詳しく調べないと衝突クレーターとカルデラを区別するのは難しい場合があります。 そこで彼らは別のものを探しました - これらの巨大な噴火の結果として降ったであろう膨大な量の火山灰です。
どのくらいの量の物質が放出されたかがモデル化され、灰の分散に対する火星の大気の影響も考慮されました。 チームは火山鉱物のプロファイルを取得し、分析を開始しました。 彼らは、地域全体で火山灰の変化を示す層状の堆積物を発見しました。 これらには、モンモリロナイト、イモゴライト、アロフェンなどのアルミニウムが優勢な鉱物が含まれていました。
アラビア テラの 4 次元地形図は、これらの鉱物がどのように層状に配置されているかを示していました。 それらは、3,5億から1億年前に落下したはずの場所に正確に位置していました. そして最後に、予測された火山灰の量から、チームは個々の噴火の数を計算することができました。これは、000 億年の間に 2 から 000 の間という膨大な数です。 研究者の見積もりによると、この活動は、それぞれが数百万年ごとに噴火した場合、0,5 つ強の超火山によって制御される可能性があります。
これは非常に驚くべきことです、と研究者は言います。 地球上では、そのようなクラスターで超火山は知られていません。それらは、他のタイプの火山がある地域に現れます。 また、火星には 種類の火山しかないようには見えません。 では、火山の怪物が生息する唯一の場所がアラビア テラだけであると思われるのはなぜでしょうか? 火星で他の超火山が見つからないのはなぜですか?
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