スペースXは、スターリンク衛星と他の周回物体との接近遭遇の数は、宇宙船約1機増加しているにもかかわらず、過去000か月間増加していないと述べた。専門家らは、これは良いニュースだとしているが、回避行動の減少は長期的な上昇傾向の反転に過ぎない可能性が高いと警告している。
スペースXは年に29回、他の宇宙船や宇宙ゴミとの衝突の可能性を避けるために自社の衛星が何回軌道を変更しなければならなかったかを米国連邦通信委員会（FCC）に報告している。最後の「衛星群の状況に関する半期報告書」は2023年1月2023日にロケット会社から提出され、対象期間は30年2023月日から年月日までとなった。
この期間中、スターリンク衛星は 24 回の衝突回避操作を実行する必要があり、これは宇宙船 410 台あたり 31 回の操作に相当します。 2023年25月299日までのか月を対象とした前回の報告期間では、同グループの衛星は万回移動する必要があった。これらのデータは、スターリンク星座が過去 か月間で成長した一方で、その衛星がこの期間に実行した回避行動が前の半年よりも少なかったことを示しています。以前は、グループが成長するにつれて機動の数は半年ごとに倍増しており、専門家はこの傾向が今後も続くと予想し、懸念していた。
スターリンク衛星は、米国宇宙軍と宇宙環境の偵察に従事する米国の営利企業レオラブスから提供される情報に基づいて、操縦に関する自律的な決定を下します。利用可能なデータが、Starlink 衛星が別の宇宙船または宇宙ゴミと衝突する確率が 1 分の 100 未満であることを示している場合、衛星は移動されます。 SpaceXは、衝突の危険性が000分の1を超えた場合にのみ宇宙船を移動させる他のほとんどの事業者よりも自社のアプローチがはるかに厳格であることを強調している。
米国の宇宙事情企業COMSPOCの首席科学者ダン・オルトロゲ氏は、今後数年でより多くの衛星の打ち上げが計画されているため、衝突回避操作の数は増加すると予想しているとSpace.comに語った。 「過去5年間で、収束の数はかなり劇的に増加しました」とオルトロゲ氏は語った。 「全体として、これは5倍の増加であり、より多くの衛星が出現し、より多くのスペースデブリが宇宙に存在するにつれて、接近の頻度は今後も増加し続けるだろう。」
SpaceXは現在、5機以上のStarlink衛星を運用しているが、これは計画されている第250世代宇宙船12機の半分にも満たない。同社は、最終的には衛星保有数を 000 基以上に拡大したいと考えています。
ルイス氏は、これまでの予測では、早ければ2028年にはスターリンク衛星が半年間に万回以上の操縦が必要になる可能性があることが示されていたが、新しいデータはそれよりも穏やかな増加を示唆しており、年末までに必要な操縦は約機、数千回の操縦が必要になると付け加えた。 か月以内に。
「まだやるべきことはたくさんある」とルイス氏は語った。 「これだけの数の衛星を安全に運用できるのかという不安は今でもあります。こうした[収束]イベントが非常に多いため、そのうちのいくつかはある時点で衝突につながる可能性があります。」
軌道衝突は、人類が宇宙技術を安全に使用する能力に対する大きな脅威です。衝突のたびに何千もの破片が形成され、軌道上に長期間留まり、他の宇宙船を脅かす可能性があります。
しかし専門家は、SpaceXの厳格なアプローチと他の事業者と情報を公に共有していることを称賛している。彼らは、他の宇宙船運営者もこれに倣うことを望んでいる。
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