50年ぶりの月への有人飛行は2025年月に予定されており、宇宙飛行士たちはここ地球上で宇宙探査用に設計された最新のカメラをテストしている。 ハンドヘルドユニバーサル月面カメラ（HULC）は、欧州宇宙機関（ESA）とNASAのアルテミスイメージングチームによって開発され、宇宙で使用される初のハンドヘルドミラーレスカメラとなります。
アルテミス III ミッションでの使用が計画されているプロトタイプのカメラは、「プロ仕様の既製カメラ」の部品と最新のレンズで構成されていますが、月の極限条件に合わせて改良されています。 月の温度は-200℃から120℃まで変化するため、熱保護のためにカメラにブランケットが追加され、埃からも保護されます。
月面での使用に備えてカメラを準備するため、ESAの科学者らはカメラをスペインのランサローテ島の「月面」の風景や火山洞窟の暗闇に持ち込み、低照度条件でカメラをテストした。
アルテミスIIIミッションは、17年1972月のアポロ380000号以来の有人月面着陸となる予定で、永久に影に覆われたクレーター近くの月の南極に宇宙飛行士を連れて行き、水の痕跡を探すことになる。 ESAの宇宙飛行士でプロフィール写真家のトーマス・ペクエスト氏は、国際宇宙ステーションへの回のミッション中に宇宙で万枚以上の写真を撮影したが、そこで写真を撮るのは簡単ではないと言う。
「手袋をしてカメラを操作することから、非常に低い光レベル、明るい光源と暗い光源の間の高いコントラストに至るまで、写真撮影の条件はあらゆる点で困難になるでしょう」と彼は言います。 「エンジニアはボタンを再構成し、シンプルだが安全なカメラ保護を実現するという非常に良い仕事をしてくれました。」 月面にいる間、宇宙飛行士の写真家は、表面のクローズアップ、パノラマ写真、ビデオなど、さまざまな画像を撮影します。
「私たちは月の撮影に最適なレンズを選択し、設定をインテリジェントに最適化するよう努めています。 私たちは、宇宙飛行士が岩石の結晶構造の詳細な画像を撮影し、適切な露出で風景を撮影できるようにしたいと考えています」と NASA の HULC カメラ主任エンジニアのジェレミー・マイヤーズ氏は説明します。
「月面カメラは、月面で必要となる多くのツールの つであるため、使いやすいものである必要があります。 私たちにとってヒューマンファクターは非常に重要なので、カメラが直感的で、スタッフに負担をかけないようにしたいと考えています。」
近い将来、さらなるテストのためにこのカメラのバージョンを国際宇宙ステーションに送ることが計画されています。 NASA はまた、熱、真空、放射線曝露という宇宙の つの主要な課題に対する耐性について広範なテストを実施しました。
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