極秘の冷戦軍事作戦中にグリーンランドで採取された凍土には、興味深い秘密が隠されていました。 植物は非常によく保存されているため、「昨日死んでいるかのように見える」と研究者は述べています。
米陸軍の科学者は、1966 年にグリーンランド北西部で、地下基地を作成する秘密の任務であるプロジェクト アイス ワームの一環として、氷のコアを発掘しました。 2017年に発見されるまで、基地は放棄され、アイスコアはデンマークの冷凍庫に忘れられていました.
グリーンランドの現在の氷床は、ほぼ 3 万年前のものと考えられていましたが、小さな植物の破片はそうではないことを示唆しており、過去 万年以内のある時点 (おそらく過去数十万年以内) には、グリーンランドの大部分が氷から解放されていたことを示しています。
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国立雪氷データ センター (NSIDC) によると、現在、グリーンランドの大部分は 1,7 万平方 km のグリーンランド氷床で覆われています。
新しい研究が正しく、グリーンランドの氷の多くが比較的最近に消失した場合、これは、人間が引き起こした気候変動に対応する現在の氷床の安定性にとって良い前兆ではありません. 米国海洋大気庁 (NOAA) は 2019 年に、グリーンランドの氷がすべて溶けると海面が約 7 メートル上昇すると報告しました。
氷コアは、氷の下の深さ 1 m から抽出されました。 その基礎は、長さ約 368 cm、直径 10 cm の堆積物の凍結片です。
凍った土を洗浄してさまざまなサイズの粒子に選別しているときに、研究者は「小さな黒いもの」が水に浮いていることに気付きました。 これらは石化した乾燥した小枝と葉でした。 取り出して水をかけると、まるで昨日死んでしまったかのように広がったように見えました。 おそらく北方林からのそのような植物は、島の氷床がほとんど消失した場合にのみグリーンランドで成長することができた.
隠された気候の手がかり
植物の年齢を決定するために、科学者はアルミニウムとベリリウムの同位体 (中性子の数が異なる同じ元素の変種) を研究しました。これらは、大気によってろ過された放射線の影響下で鉱物に蓄積します。 これらの同位体は、科学者に鉱物が地表にどれくらい長く存在し、どれくらい地下に存在しているかを知ることができます.
同位体比に基づいて、研究の著者は、土壌とその中で育った植物が最後に日光を見たのは数十万年から約万年前であると判断しました。 この研究によると、コア堆積物に含まれるリーフワックスの痕跡は、グリーンランドの現代のツンドラ生態系の痕跡に似ていました。
この研究の著者は、地質学的データと海洋地球化学に基づいて、現在のグリーンランドの氷床が約2,6万年間ほぼ同じサイズのままであると推定していると書いています。 しかし、彼らの新しい結果は、島の最後の深い凍結の少なくとも つの期間中に、グリーンランドから氷がほぼ完全に消失したことを示しています。
実際、科学者たちは、グリーンランドが氷の喪失の転換点に向かって加速していることをすでに警告しており、冬の降雪は、早ければ2055年には季節的な融解の補充を停止すると予測されています.
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