Virgin Orbit の歴史的な Start Me Up ミッションは、計画どおり 9 月 日にコーンウォール宇宙港から打ち上げられましたが、軌道に到達できず、最終的には失敗に終わりました。 イベント中に会社のつぶやきをフォローすると、最初はすべてが順調に進んでいました。 Virgin Orbit は、Cosmic Girl ロケットからの LauncherOne の完全な分離と、NewtonThree ロケットの第 段エンジンの点火を確認しました。 同社がニュートンフォーの第段エンジンが点火したとツイートしたように、ミッションは段分離にも成功したようだ。 「LauncherOne は正式に宇宙に進出しました!」その後、ツイートが読まれました。
軌道への到達を妨げている異常があるようです。 情報を評価しています。
— ヴァージン オービット (@VirginOrbit) 2023 年 1 月 9 日
LauncherOne ロケットの上段は切り離されており、ペイロードを展開する前に地球の半分を飛行しなければなりませんでした。 Ars Technica によると、その後のツイートで、ロケットとその衛星が軌道に到達したことが報告されました。 しかし、同社はそのツイートを削除し、異常によりミッションが計画どおりに軌道に到達できなかったというメッセージに置き換えました。 ロイターによると、ミッションは第 度のシャットダウンに達しましたが、打ち上げから数時間後にペイロードを展開する前に つのステップを停止しました。
英国宇宙庁の商業スペース担当ディレクターであるマット・アーチャー氏は、政府と同社が参加しているさまざまな組織が、今後数日間で失敗を調査すると述べた。 調査が何を伴うかはまだ明らかではありませんが、Virgin Orbit は可能な限り詳細を共有すると約束しています。 一方、コズミック ガールとその乗組員は無事にコーンウォール宇宙港に戻ることができました。
このミッションは、2 つの商業および政府の顧客からのペイロードを搭載した衛星を運びました。 これには、CIRCE (Coordinated Ionospheric Reconstruction CubeSat Experiment) と呼ばれる英米共同プロジェクトと、英国国防省の Prometheus- イニシアチブ用の つの CubeSat が含まれます。 この失敗は、収支を合わせるのに十分な数のミッションを開始しようとしている企業に大きな影響を与える可能性があります。 Start Me Up は、英国領土からの最初の軌道打ち上げであるだけでなく、Virgin Orbit の最初の国際打ち上げであり、西ヨーロッパからの最初の商用打ち上げでもありました。 この立ち上げは、同社にとって大きな成功となり、潜在的な顧客にその能力を示すことができます.
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