ニュージーランドの Dawn Aerospace は水曜日、ロケット推進の宇宙飛行機の最初の 回の試験飛行を完了したと発表した。
Mk-II オーロラ装置は長さ 4,5 m で、灯油と過酸化水素を燃料とする内燃ロケット エンジンを動力源としています。 最初の飛行中に、装置は約 1 m の高さまで上昇し、時速約 800 kv の最大速度を達成したと同社は報告しています。
ニュージーランドのグレンタナー飛行場から行われるテスト キャンペーン中に、この航空機は最終的に約 20 kv の高度まで上昇します。 この航空機から得られた経験は、Mk-II オーロラの第 2024 のバージョンで使用され、今年の終わりまたは 年初頭に飛行する可能性があります。
Dawn Aerospace の CEO である Stefan Powell 氏はインタビューで、この 100 番目の車両は構造が大幅に軽量化され、エンジンがより強力になり、その他の機能により、はるかに高く上昇できるようになると語っています。 目標は、宇宙飛行機を国際的に認められた宇宙の限界を超える km の高さまで持ち上げることです。
現在、高度30kmから100kmの大気中で定期的に繰り返し研究を行うことはできません。 Mk-II オーロラでは、同社は 日 回飛行できるようにすることを目指しており、中間圏や熱圏における環境研究などのアプリケーションのプラットフォームを提供しています。
「30km以上は気球には高すぎ、人工衛星には低すぎる」とステファン・パウエルは語った。 「一部の研究者は、それをネグレクトの分野と呼んでいます。 気候や気象パターンに大きな影響を与えることはわかっています。 理論的には、大気のこの部分をよりよく理解することには大きな価値があります。 そのため、重量がそれほど大きくないという理由だけで、非常に単純なデータ収集デバイスを搭載し始めることになるでしょう。」
同社の目標は、航空機のような効率でフリートを運用することです。滑走路から離着陸し、非エキゾチックな燃料を使用し、フライト間の大幅なメンテナンスを必要としません。 Powell 氏によると、垂直発射会社は最大のペイロード容量を持つロケットを製造することから始め、時間の経過とともに再利用できるように取り組んでいます。 Dawn は、再利用可能なロケットから始めて、その機能を構築することを目指しています。
そのため、Mk-II オーロラ ロケットは、消耗型の第 250 段とペイロードを宇宙に運ぶことを目的とした大型の Mk-III オーロラ宇宙船のテストベッドとしても機能します。 目標は、最終的に約 kg の重さの衛星を地球低軌道に打ち上げることです。
Mk-II オーロラは、高度約 30 ～ 40 km で動作するように設計された単一のロケット エンジンを使用して離陸し、その後、地球の大気圏に再突入する前に高度約 100 km まで移動します。 同社は、再突入時に宇宙船を保護するためのオプションをまだ評価していますが、Powell 氏のエンジニアリング チームは、頻繁な飛行という同社の目標に適合する高温複合材料を使用できると考えていると述べました。
現在、Dawn Aerospace には約 110 人の従業員がおり、そのほとんどがニュージーランドを拠点としていますが、オランダにも技術チームがあります。 パウエル氏によると、彼らの半分は、同社の収益性の高いビジネスである衛星エンジンに取り組んでいます。 残りの半分は宇宙飛行機に取り組んでいます。 現在までに、同社は 20 万ドルの資金調達を発表しており、宇宙エンジンからの収益は、オーロラ宇宙船の作成に使用されます。
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