研究者たちは、年前にロシアのチェリャビンスクで爆発した巨大な宇宙の岩石によって残された、完全に保存された隕石の塵の小さな粒子に隠された、これまでに見られなかったタイプの結晶を発見しました.
15 年 2013 月 18 日、直径 11 m、重さ 66 トンの小惑星が時速 950 km の速度で地球の大気圏に突入しました。 流星は、ロシア南部のチェリャビンスク市の上空約 23,3 km の高度で爆発し、周辺地域に小さな隕石を降らせ、地表との巨大な衝突を回避しました。 当時の専門家は、この出来事を、小惑星が地球に危険をもたらす重大なシグナルであると呼びました。
チェリャビンスク隕石の爆発は、1908 年のツングースカ事件以来、地球の大気圏で発生したこの種の最大のものとなりました。 NASAによると、広島に投下された原子爆弾の30倍の力で炸裂した。 の上 録画 このイベントは、窓を粉々にし、建物を損傷し、市内の約 1200 人を負傷させる強力なソニック ブームを作成する前に、太陽よりも一時的に明るい閃光の中で宇宙の岩が燃え尽きる様子を示しています。
新しい研究では、科学者たちは隕石の塵として知られる隕石の爆発から残った宇宙の岩石の小さな破片を分析しました。 通常、流星は燃焼時に少量の塵を生成しますが、これらの小さな粒子は、小さすぎて見つけられなかったり、風に飛ばされたり、水に落ちたり、環境を汚染したりするために失われます。 しかし、NASA によると、チェリャビンスク隕石の爆発後、大量の塵のプルームが 日以上にわたって大気中に漂い、最終的に地表に落下しました。 幸いなことに、このイベントの直前と直後に降った雪の層は、科学者がそれらを回収できるようになるまで、ほこりのサンプルの一部を閉じ込めて保存しました.
研究者たちは、従来の顕微鏡で粉塵サンプルを研究しているときに、新しいタイプの結晶に出くわしました。 チーム メンバーの 人が接眼レンズを通して見たとき、これらの小さな構造の つは、顕微鏡で見るのに十分な大きさで、たまたまスライドの 枚の中央に焦点を合わせました。 彼女が別の場所にいたら、チームはおそらく彼女に気付かなかっただろう.
より強力な電子顕微鏡でダストを分析した後、研究者はそのような結晶をさらに多く発見し、それらをより詳細に調べました。 しかし、それでも、「電子顕微鏡を使用して結晶を見つけることは、サイズが小さいため非常に困難でした」と研究者は、European Physical Journal Plus に掲載された研究に書いています。
新しい結晶は、準球形または「ほぼ球形」のシェルと六角形のコアの つの異なる形状を持っていました。どちらも「独特の形態学的特徴」でした、と研究者は書いています。
X線を使用したさらなる分析により、結晶は、結晶の中心にある中央のナノクラスターの周りに、鉛筆で一般的に使用される原子の重なり合ったシートで構成される炭素の一種であるグラファイトの層で構成されていることが明らかになりました. 研究者らは、これらのナノクラスターの最も可能性の高い候補は、炭素原子のケージのようなバックミンスターフラーレン (C60)、または炭素と水素でできた分子であるポリヘキサシクロオクタデカン (C18H12) であると示唆しています。
チームは、正確なメカニズムはまだ理解されていませんが、隕石の破壊によって引き起こされた高温高圧の条件下で結晶が形成されたと考えています。 将来的には、科学者たちは他の宇宙の岩石から隕石の塵の他のサンプルを追跡して、これらの結晶が隕石の崩壊の一般的な副産物なのか、それともチェリャビンスク隕石に固有のものなのかを突き止めたいと考えています.
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