シドニー大学の研究者は、電波信号を発し、76 秒ごとに 回転する非常にゆっくりと自転する珍しい中性子星を発見しました。 この星は、脈動が予想されない中性子星墓地にあるという点でユニークです。 この発見は、南アフリカの MeerKAT 電波望遠鏡を使用して MeerTRAP チームによって行われました。
最初は、星は単一のパルスによって検出されました。 その後、複数のパルスの存在を、 秒間の同時連続画像を使用してその位置を確認することができました。
中性子星は、大質量星の爆発によって形成された超新星の残骸です。 科学者たちは、私たちの銀河系にそのような星が約 3 個あることを知っています。 ただし、新しい発見は、これまでに見られたものとは異なります。 チームは、それが超長寿命マグネターの理論上のクラス、つまり非常に強い磁場を持つ星に属している可能性があると考えています。
研究リーダーのマニシャ・カレブ博士は、「驚くべきことに、この発信源からの電波放射は、自転周期の 0,5% しか検出されませんでした。 これは、電波ビームが地球と交差した大きな幸福を示しています。 したがって、銀河にはこれらの非常にゆっくりと回転する星がもっとたくさんある可能性が高く、これは中性子星がどのように生まれ、老化するかを理解する上で非常に重要です。 ほとんどのパルサー研究では、これほど長い周期を調べていないため、そのような星がいくつ存在するかはわかりません。」
新たに発見された中性子星は PSR J0901-4046 と名付けられ、少なくとも つの異なるタイプのパルサーを持っているようであり、そのうちのいくつかは非常に周期的です。 パルサー、超長周期マグネター、さらには高速電波バースト (空のランダムな場所での電波放射の短いバースト) の特徴を示します。 「これは中性子星の新しいクラスの始まりです。 それが他のクラスとどのように関連するかはまだ調査されていません。 おそらく、それらはもっとたくさんあります。 見るだけです」とカレブ博士は締めくくった。
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