NASA は、潜在的に危険な小惑星を探すための探査機の開発を続けており、2028 年 月までに打ち上げる予定です。
NASA は 6 月 1,2 日の最新のミッション レポートで、宇宙望遠鏡の地球近傍天体 (NEO) サーベイヤーが重要決定点 C (KDP-C) サーベイとして知られる主要なマイルストーンを通過したと発表しました。 KDP-C フェーズを完了すると、NASA は 2028 億ドルのベースライン開発コストを遵守し、 年 月までの打ち上げを目標とする義務を負います。
NASAは声明で、「NEOサーベイヤーがこの調査を成功裏に完了したことは、惑星防衛と、いつか地球に衝突する恐れのあるNEOの探索に対するNASAの取り組みを強化するものです。
NEO Surveyor のコストは、以前は 500 億ドルから 600 億ドルと見積もられていましたが、これは新しい金額の約半分です。 NASAは声明の中で、コストとスケジュールのコミットメントは、「開発プロジェクトの制御を超えた潜在的な技術的リスクと予算の不確実性を考慮した最良のプログラム管理慣行」と一致していると述べた. 今年初め、プロジェクトの立ち上げは、代理店の予算の問題により、2026 年から 年間延期されました。
このミッションは、地球の軌道から 90 万 km 以内を通過する、潜在的に危険な小惑星と 140 m 以上の彗星の 48% を検出するように設計されています。 宇宙船は、太陽の周りの地球の軌道の内側約 1 万 km の空間で重力的に安定した点であるラグランジュ ポイント 1,5 にいる間に研究を行います。
科学者によると、幅約 1 km のサイズのインパクターは、人類の文明の存在を脅かす可能性があります。 ただし、これらの小惑星は比較的まれであり、科学者はすでにそれらのほとんどを特定しています。 しかし、NEOサーベイヤーが発見する中型の小惑星は、衝突すれば都市を一掃する可能性があるものがまだたくさんあり、天文学者は、これまでにこれらの宇宙岩の約半分しか発見していないと考えています.
NEOサーベイヤーのミッションは、カリフォルニアにあるNASAのジェット推進研究所が主導し、研究はアリゾナ大学が主導し、NASAの惑星防衛調整局（PDCO）がプログラムを監督しています。
PDCO は 2016 年に作成され、 月に小惑星に衝突した DART ミッションも含め、現在進行中の惑星防衛の取り組みを管理しています。
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