地球に双子がいる場合、たとえ非常に遠く離れていても、NASA はそれを見つけなければなりません。
これが、次の 年間の天文学の優先事項を設定する 年に 回のレポートの結論です。 報告書は、そのような地球のような太陽系外惑星を見つけるために、NASA は非常に大きな宇宙望遠鏡を構築しなければならないと述べています。
10 年ごとに、全米科学アカデミー、工学アカデミー、医学アカデミーは、NASA や全米科学財団などの政府機関に、今後 4 年間に天文学者がどのような研究課題を優先すべきかについて助言しています。 専門家は 3 月 日に最新のレポートを発表し、 つの主な研究の優先事項を特定しました。それは、ブラック ホールと中性子星の性質をよりよく理解すること、銀河がどのように形成され進化するかを調査すること、そして「居住可能な地球のような世界」と生命の生化学的兆候を検出することです。他の惑星系で。
委員会は、NASA がそのような惑星を探すために、赤外線、光学、紫外線センサーの点でハッブル宇宙望遠鏡を凌駕する望遠鏡を構築することを推奨しました。 望遠鏡には、星からの直接光を遮断するように設計された望遠鏡の付属品であるコロナグラフも装備されます。 そうしないと、近くにある恒星の光のせいで、かすかな系外惑星が見えなくなる可能性があります。
この望遠鏡の建設には約 11 億ドルの費用がかかり、(理想的には) 2040 年代初頭に打ち上げられる予定です。
スタンフォード大学の天体物理学者で委員会のメンバーであるブルース・マッキントッシュ氏は、このような望遠鏡を使えば、「惑星の表面に大陸が見えるわけではなく、はっきりとした小さな点が見えるでしょう」と語った。大西洋。 次に、系外惑星から反射された光を分析することで、科学者はその大気の化学組成を知ることができます。 酸素、メタン、水の大気の特徴は、地球上に生命が存在することを示している可能性がありますが、天文学者は、火山活動など、これらの化学的特徴の他の説明を除外する必要があります。
「4500年前、そのような任務は不可能と考えられていました。 しかし現在までに、科学者は 160 以上の太陽系外惑星を特定しており、そのうち約 は地球のような岩石です。 だから何でも可能だ」と、カリフォルニア大学の惑星科学者であるジョナサン・フォートニーは語った。
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