国際宇宙ステーションに届けられたペイロードは、地球上の研究者が、何年もの間科学者を困惑させてきた気候の謎を最終的に解決するのに役立つ可能性があります. NASA は、木曜日の夜、ケネディ宇宙センターから SpaceX ドラゴン宇宙船に搭載された、地球上のミネラル ダスト ソース (EMIT) と呼ばれる気候研究のための重要な機器を打ち上げました。
塵は大気中の驚くほど強力な力であり、NASA はそれをよりよく理解するつもりです。 小さな粒子は砂漠やその他の乾燥地域から発生し、さまざまな要因に応じて、地球を冷やしたり暖めたりすることで地球に影響を与える可能性があります。 しかし、地球上で実際にどのようなシナリオが実装されているのか、科学者にはまだ理解できません。
13月日のミッションブリーフィングで、EMITの主任研究員でジェット推進研究所の上級科学者であるRobert Green氏は、「EMITは現在未知の元素であるため、ミネラルダストを研究しています。 「どの程度加熱するか冷却するかだけでなく、加熱するか冷却するかも不明です。」
ちりが謎に包まれている理由の つは、ちりの粒子がさまざまな色をしていることです。 たとえば、鉄分が含まれているため濃い赤色になることもあれば、粘土が含まれている場合ははるかに明るいこともあります。
これらのより軽い塵の粒子は太陽光を反射し、地球を冷やすのに役立ちます。 スペクトルの反対側では、暗い塵の粒子が実際に太陽エネルギーを吸収し、代わりに加熱効果があります。 気候変動はすでに地球上の生命にとって危険なレベルまであらゆるものを温暖化させているため、科学者たちは、ほこりが地球の気温を安定させるための努力を助けているのか、それとも妨げているのかを知りたがっています.
ここでEMITが役に立ちます。 高度分光計と呼ばれる機器を使用して、今後 年間で 億回以上の測定値を収集し、世界中の塵の組成を記録します。 このために、デバイスは実際に地球の表面から反射された光のスペクトルを測定します。 これにより、科学者は、大気中の粉塵の量が暗い鉱物または明るい鉱物に由来することを知ることができます。
これらすべての質問への答えは、研究者が気候変動が将来私たちにもたらす可能性を理解しようとするために使用する、より優れた気候モデルを構築するために重要です。 現時点では、気候モデルは通常、ほこりが黄色であると想定しています。平均すると、暗いほこりと明るいほこりが混在しています。
「私たちは[EMIT]を私たちの知識のギャップを越えて送りたかった.それは現在と将来の気候に関するものであり、気候変動に適応するためのより良い情報を得ることができるだろう.
さらに、EMIT データは、塵の影響を受ける他の地球現象の研究にも使用されます。 ほこりは、北アフリカからアマゾンの熱帯雨林まで何千キロも移動し、そこで植物に栄養分を提供します。 ほこりは、雲の形成、空気の質、さらには水の利用可能性にも影響を与えます。 雪の上に着地すると、多くの地域が淡水を依存している雪の融解を加速させることができます。
国際宇宙ステーションの地球周回軌道は、地球上で最も乾燥した地域の一部を周回しているため、塵を研究するのに理想的です。 砂漠は、世界中を移動するほとんどのほこりの発生源です。 これらの地域の過酷で遠隔地の条件により、科学者が地球の広い範囲で手作業で塵のサンプルを収集することは困難です。
EMIT は 月末までにデータの収集を開始する準備が整い、NASA は約 か月以内にデータを公開する予定です。
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