木星の小惑星の群れを観察するために送られた NASA の探査機は、最近、 つの神秘的なトロイの木馬の深宇宙からの画像をキャプチャして、その岩石のターゲットを初めて垣間見ました。
ルーシー探査機は、25 月 27 日から 日までの 日間にわたって、最高解像度の L'LORRI (Lucy Long Range Reconnaissance Imager) カメラを使用して、 つのトロヤ群小惑星を撮影した、と NASA は木曜日に発表した。 ルーシーが最初に目にする小惑星は、ユーリベイト、ポリメレ、レウカス、オルスです。 これらの つの小惑星は、木星が太陽の周りを周回するときに、木星を先導したり追尾したりする つの大きな岩体グループの一部です。
ルーシーは、現在、探査機から約 530 億 万キロ離れた目標である小惑星に到達するにはまだ長い道のりです。 NASA によると、これは地球と太陽の間の平均距離の 倍以上です。
そのため、トロヤ群の小惑星の最初の画像は少しぼやけており、星がちりばめられた暗い背景に対して小惑星が移動する光の点として示されています。 つの画像は、ルーシーのカメラが向きを変えてそれぞれの小惑星を捉えている様子を示しています。
それぞれのトロイの木馬は、異なる期間にわたって撮影されました。Eurybates の画像には 10 時間半、Polymela には約 時間半、Lecus には約 時間、Orus には 時間以上かかりました。
NASAによると、最初の一連の画像は、地上からの観測よりも高い角度から見たときにトロイの木馬の小惑星がどのように光を反射するかを測定する一連の観測の最初のものです。 この画像は、NASA がルーシーと共に小惑星を間近で観察するための露光時間を決定するのに役立ちます。
ルーシーは 2021 年 2027 月に打ち上げられ、2028 年と 12 年に小惑星のターゲットに到達する予定です。 宇宙船は、Eurybates とそのバイナリ パートナーである Queta を訪問することからトロイの木馬ツアーを開始し、Polymela とそのバイナリ パートナーである Leucus、Orus、およびバイナリ ペアの Patroclus と Menoetius を訪問します。 ルーシーは、6,4 年間のミッションで 10 億キロメートル以上を飛行する予定で、その間に探査機は 1999 VD57 として知られるメイン ベルトの小さな小惑星を含む 個の小惑星を訪問します。
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