宇宙で働いたり生活したりする人々は、地球上では聞いたことのない、まったく異なる潜在的な危険や問題に直面しています。 たとえば、太陽エネルギー分数または SEP です。 これらの小さな粒子はほぼ光速で移動し、太陽から 時間以内に地球に到達できます。 また、宇宙船の電子機器を破壊し、宇宙飛行士の健康を脅かす可能性もあります。
SEP の発生は、科学者が太陽のどこで発生したかを正確に知らないため、予測が非常に困難です。 しかし、新しい研究により、太陽までの SEP フレアを追跡することができ、この疑問に対する答えに初めて光を当てることができました。 科学者のステファニー・ヤードリーは、研究者は初めて、これらのエネルギー粒子の特定の発生源を特定できたと述べています。
Yardley は、SEP の原因となる派生領域と物理プロセスを理解することが、イベント予測の改善につながると考えています。 SEP は太陽からあらゆる方向に飛来する可能性があり、単純に宇宙から観測することはそれほど簡単ではありません。 宇宙でこれらの粒子を観察することは、NASA の太陽物理学系天文台の主要な機能の つです。
科学者は、SEP を つの大きなカテゴリに分類しています。衝動的なものと段階的なものです。 衝撃的なイベントは、突然の磁気噴火によって引き起こされる太陽の明るいフレアです。 段階的な SEP は、数日にわたっても長く続きます。 それらは通常、大きなクラスターで形成されるため、宇宙飛行士や衛星にとってさらに危険になります。
段階的な SEP は、津波のように宇宙に上昇する太陽物質の大きなプルームであるコロナ質量放出によって推進されます。 研究者たちは、2014 年 月から太陽の起源までの段階的な SEP イベントを追跡しました。 太陽風に通常見られるものとは異なる粒子の混合物であるという特別な兆候が、イベントにあることが明らかになりました。 チームは、SEP が両端で太陽に接続された強力な磁気ループから何らかの形で解放されたと言います。
この発見は、今後の研究に新たな疑問を投げかけましたが、その出所を特定することは重要な第一歩です。
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