NASA は、周囲の宇宙を探索するという使命の一環として、サッカー スタジアムほどの大きさの巨大な気球を地球の成層圏に打ち上げる計画を発表しました。 このサイズは、8,4 フィートの ASTHROS 望遠鏡をほぼ成層圏の端まで持ち上げるのに必要です。 NASA は、この望遠鏡を使用して特定の波長の光を研究する予定です。
ASTHROS 望遠鏡は NASA のジェット推進研究所によって運営されており、遠赤外線が望遠鏡によって観測されると説明していますが、それは平均的な飛行機の約 倍の高度に達した場合に限られます。 .
この巨大な気球はクラゲに似ており、大気圏外の惑星の表面から約 62 マイル上空を飛行します。 気球を使用することには多くの利点があり、NASA は実際に 年間にわたって科学気球プログラムを支援してきました。 気球は、典型的な機械ベースの宇宙ミッションよりもはるかに安価であり、ミッションの計画と開始にはそれほど時間はかかりません。
不利な点は、気球の使用は通常の宇宙ミッションと比較して大きなリスクを伴うことです。たとえば、気球はランダムな破片によって損傷を受ける可能性があるなど、非常に脆弱です。 完全に膨らんだジェルボールの直径は約 400 フィートです。 望遠鏡のコンポーネントを輸送するために使用されるナセルを搭載しています。 成層圏の風が約 か月間気球を運び、南極の周りを数周します。
宇宙機関によると、NASA は 2023 年 月に南極から打ち上げる予定です。
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