金星はほとんど「忘れられた惑星」であり、過去 30 年間に 2030 回の宇宙ミッションしか行っていませんでした。 しかし、地球の最も近い隣人への関心が最近復活したため、NASA と ESA は金星への つの新しいミッションを開発することになりました。これらはすべて 年代初頭までに開始される予定です。
ESA の EnVision Venus ミッションは、惑星の表面の高解像度の光学、スペクトル、およびレーダー画像を取得する予定です。 しかし、これを行うには、バンのサイズの宇宙船は、空気力学的ブレーキ (エアロブレーキング) と呼ばれる特別な操作を実行して、惑星の暖かく高密度の大気中を徐々に減速し、軌道を下げる必要があります。 エアロブレーキングは大気抵抗を利用して探査機を減速させ、EnVision は約 年間で金星の大気圏を何千回も通過します。
EnVision の研究責任者である Thomas Voirin は、次のように述べています。 「探査機は、高度約250万kmの非常に高い高度で金星軌道に打ち上げられ、科学活動のために000kmの極軌道に降下する必要があります。 アリアン 500 で飛行していると、軌道を下げるために必要な余分な燃料をすべて用意する余裕はありません。 代わりに、金星の上層大気を繰り返し通過し、地表から 62 km の深さまで降下することで速度を落とします。」
Mars Reconnaissance Orbiter や ExoMars Trace Gas Orbiter などの火星のいくつかの宇宙船は、空力ブレーキを実行してプローブを徐々に減速させ、ミッション パラメータの正しい軌道に持っていきました。 しかし、金星の超高密度の大気のために、ESAは現在、宇宙探査機の材料をテストして、「この困難な大気サーフィンプロセスに安全に耐えられるかどうかを確認している」と述べた. ESA によると、材料試験の結果は今年後半に出る予定です。
ただし、宇宙船が金星で空力ブレーキを使用したのはこれが初めてではありません。 ESA のビーナス エクスプレスは、2014 年のミッションの最後の数か月で実験的な空力ブレーキを実行し、技術に関する貴重なデータを収集しました。 ビーナス エクスプレスのミッションは 500 日間続くはずでしたが、信頼性の高いビーナスは最終的に燃料がなくなるまで 年間金星を周回しました。 それは、制御された降下を開始し、搭載された加速度計を使用して自身の減速度を測定しながら、金星の大気にどんどん深く沈んでいきました。
EnVision は、さまざまな機器を使用して金星の内核から上層大気までの包括的な観測を行い、金星と地球がどのように異なって進化したかをよりよく理解します。
その他の将来の金星ミッションには、金星の大気の進化を研究するミッションである DAVINCI+ と、金星の表面と内部をより正確にマッピングするミッションである VERITAS があります。 これら 2028 つのミッションは、2030 年から 年の間に打ち上げられる予定です。
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