MeerKAT 電波望遠鏡のおかげで、天文学者の国際チームが天の川銀河で新たな未知の天体を発見しました。その天体は既知の最も重い中性子星よりも重いが、同時に既知の最も軽いブラックホールよりも軽いことが判明しました。これは科学者が中性子星とブラックホールの間の線をどこに引くべきかをより適切に定義するのに役立つ可能性がある。
この天体の発見は、MeerKAT 望遠鏡を使用して南のコロンブス座に位置する NGC 1851 として知られる大きな星団を観察中に行われました。この星団内の古い星は、銀河の他の部分にある星よりもはるかに高密度に詰まっています。非常に混雑しているため、星同士が相互作用し、軌道を乱して衝突する可能性があります。天文学者らは、0514 つの中性子星間のこの衝突によって、現在電波パルサー PSR J4002-E の周りを周回している巨大な物体が生成されたと考えています。それらは 日ごとに互いに回転します。
2 つの中性子星からなる系は興味深いでしょうが、謎の物体がブラック ホールであることが判明した場合、それは信じられないほどの電波パルサーとブラック ホールの連星となるでしょう。タイミング機構として使用できるパルサーフレアとブラックホールの強力な重力の影響により、このようなシステムはアインシュタインの重力理論の限界をテストするために重要になる可能性があります。
「その性質のいかなる可能性も興味深い」と科学者たちは言う。 「パルサー・ブラックホール系は重力理論を検証するための重要なターゲットとなり、重い中性子星は核物理学に新たな洞察をもたらすだろう。」
研究チームは、星の170つから微弱なパルスを検出することができ、それが電波パルサーであることを特定した。それは、宇宙の標識のように宇宙に電波光線を放射する、高速で回転する中性子星です。このパルサーは 秒間に約 回回転し、回転するたびに時計のチクタク音に似たリズミカルなパルスが生成されます。このおかげで、科学者たちはその軌道運動をかなり正確に測定することができました。
回転の規則性により、システムの位置を正確に測定することも可能になり、パルサーの軌道上の物体が普通の星ではなく、非常に密度の高い星の残骸であることを示すことができました。観測では、この物体の質量が既知の中性子星よりも大きいが、既知のブラックホールよりも小さいことも示されています。
研究チームは、それが既知の中で最も重い中性子星なのか、既知の中で最も軽いブラックホールなのか、それとも星の新しいエキゾチックな変種なのかを完全に断言することはできないが、最も極端な条件下での物質の性質を研究するためのユニークな天体を発見した。宇宙の中で。 「衛星の本当の性質を発見することは、中性子星、ブラックホール、そしてブラックホールの塊の間の空間に隠れている可能性のあるその他すべてのものについての私たちの理解の転換点になるだろう」と科学者たちは言う。
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