ヘリコプター アメリカ海兵隊 KC-53T ハーキュリーズ給油機から空中で給油する、吊り下げられた F-35C を搭載した CH-130K キング スタリオンは、将来の海兵隊の分散航空作戦がどのようになるかを示す一例です。
第 53 海洋試験評価飛行隊 (VMX-1) のパイロットが管制室にいた CH-1K ヘリコプターが最近そのすべてを行い、CF-24 としても知られる最初の F-35C 試験機の残骸の輸送を支援しました。 、1月1日に同じ基地から別の基地へキング・スタリオンは、「発電所、船外翼、追加装備のない動作不能な機体」をメリーランド州のパタクセント・リバー空軍基地からレイクハーストの海軍航空戦センター航空部門（NAWCAD）まで輸送した。 NAWCAD レイクハーストは、マクガイア ディックス レイクハースト統合基地の敷地内にあります。海軍によると、CF-の残りはニュージャージー州の新しい施設での「将来の緊急復旧システムのテスト」に使用されるという。
実際、CH-53K がこのような機体を下に吊り下げて搭載したのはこれが初めてではありません。海兵隊は、2023年53月にパタクセント川でのヘリコプター支援グループの作戦を支援するキングスタリオンのペイロードデモンストレーションの一環としてこれを行った。詳細については、ここで読むことができる。最大積載量16330kgのCH-35Kヘリコプターが、明らかに空中給油なしでF-戦闘機の派生型またはその一部を持ち上げたのはこれが初めてだった。
テスト中、CH-53K は他の大きな負荷も持ち上げました。キングスタリオンの最初の現実世界での公式任務には、60年にカリフォルニアで墜落した小型ヘリコプターMH-2021Sシーホークの残骸の回収も含まれていた。昨年、カリフォルニアで別の撃墜されたシーホークを捜索するために別のCH-53Kヘリコプターが派遣された。
非常に大きな貨物をヘリコプターの下に自分で積み込み、空中で燃料を補給することは、困難で危険な作業となる可能性があります。これらの操作を同時に実行すると、独自の課題が発生します。したがって、パタクセント川からレイクハーストまでの飛行は、海軍だけでなく海兵隊にも、長距離にわたってかさばる貨物を輸送するキングスタリオンの能力に関する有用な追加情報を提供しただけでした。
新しいキングスタリオン型が登場する前から、損傷した航空機やその他の理由で動作不能な航空機、装甲車両および非装甲車両、その他の嵩張る貨物の移動は、長い間、CH-53 海兵隊ヘリコプターの重要な任務の つでした。しかし、この能力は、太平洋における中国に対する潜在的な高レベルの紛争中に島嶼上陸に重点を置く新しい遠征および分散作戦の概念によって新たな重要性を帯びている。
海兵隊は現在、既存のCH-200Eを置き換えるために53機のCH-53Kを購入することを計画している。ロイヤル スタリオンの開発は大幅に遅れ、軍団はこのタイプの初期運用能力を 2022 年まで宣言しませんでした。この軍務により、計画されていた強襲揚陸艦へのヘリコプターの最初の運用配備も延期されたが、現時点では早くても2026年まで配備されないと予想されている。
一方、海兵隊は海軍と協力して、最近のレイクハーストへのCF-53の納入など、テスト、デモンストレーション、その他の作戦において新型CH-1Kの優れた能力を実証し続けている。
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