1月日 米航空宇宙局（NASA） ルーシー宇宙船が、火星と木星の間のメインベルトに位置する比較的小さな宇宙の岩である小惑星ディンキネシュのフライバイを成功裏に完了したことを確認した。 ディンキネシュは今後 10 年間に探査機が訪問する 12 個の小惑星のうちの最初のものであるため、これはルーシーの旅の大きなマイルストーンです。
「受け取った情報に基づいて、チームは探査機の状態は良好であると判断した」とNASA関係者はフライバイ後にブログ投稿で書いた。 「チームは探査機に対し、ランデブー中に収集したデータの送信を開始するよう指示した。」
つまり、ルーシーのミッションは、太陽系の過去の謎を解明するというNASAの野心的な取り組みの一環なのです。 ルーシーはディンキネシュのような比較的近くの小惑星のそばを飛行することもあるが、探査機の主な目的は、巨大な岩の重力潮流に束縛された小石の列のように木星に沿って太陽の周りを周回する、より遠いトロヤ群小惑星のいくつかのそばを飛行することである。 科学者たちは、これらの小惑星についてさらに詳しく知ることに興味を持っています。なぜなら、それらは、惑星が作られた余分なレゴブロックのような、太陽系の古代の遺物であると考えられているからです。
ルーシーのディンキネシュ飛行は、この点での試験運用と考えることができる。カラー熱画像装置、高解像度カメラ、赤外線分光計など、探査機の機器の多くは、この最初の小惑星遭遇に関するデータ収集中にすでに注油されているからである。
ブログ投稿によると、これらの機器からのデータは約週間以内に地球に送信される予定で、研究チームは「小惑星との高速衝突に関する探査機の最初の飛行試験の結果を楽しみにしている」という。
その後、ルーシーは重力の支援を受けて地球に帰還し、52246番目の目標である小惑星ドナルド・ヨハンソンに近づくことになる。ドナルド・ヨハンソンという名前は、ルーシーの骸骨の共同発見者（最も古い人類の祖先の一人の代表であり、宇宙船の名前の由来となっている）にちなんで名付けられた。 ）、アメリカの古人類学者ドナルド・ヨハンソン。 不思議に思っている方のために言っておきますが、ディンキネシュはルーシーの骸骨の別名です。
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