Tennessee Valley Authority (TVA) と Kairos Power は、テネシー大学テクノロジー パークに、Kairos Hermes 低出力、液体塩冷却、ペブル ベッド実証炉を建設する新たな合意を発表しました。
気候変動政策と米国の化石燃料に対する政府の反対からの圧力の下で、原子力発電はますます魅力的に見えますが、それは 1950 年代以来米国の原子力産業を支配してきた巨大な新しい加圧水型原子炉を建設することではありません。 現在、米国の原子力発電の 40% を生成する TVA などの機関は、小型のモジュラー原子炉や Hermes などの岩床原子炉などの高度で非標準的なプラント設計に関心を持っています。
ペブルベッド原子炉の概念は 1947 年から存在し、原理は単純で自己制御型ですが、多くの技術的障害を克服する必要があったため、これまでに建設された原子炉はすべて実験用または試作品でした。商業用のものは建設されていません。
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Hermesは、実際の運用のために将来の高度な原子炉に組み込まれる技術の開発のための実証原子炉です。 ガスの代わりに、溶融フッ化物塩を使用します。 それらは化学的に安定しており、かさばる高価な高圧封じ込め構造なしで動作でき、原子炉が故障した場合、自然循環によって炉心温度を維持できます。 運用が開始されると、Hermes は、最大 140% の濃縮度の燃料を含む小石を使用して、585°C の動作温度で 19,75 MWte を生成します。
Kairos Power の共同創設者兼 CEO である Mike Laufer 氏は、次のように述べています。 「Kairos Power と TVA は、将来に向けて信頼性が高くクリーンなエネルギーを提供する高度な原子力発電を通じて、人々の生活の質を向上させ、革新を推進するという共通のコミットメントを持っています。」
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