星への最初のメッセンジャーがロボット探査機になることは明らかです。 これらの星間探査機は大部分が自律的ですが、もちろん私たちはそれらと通信する必要があります。 少なくとも、彼らが見つけたものを私たちに伝えることができるように。 星は遠く離れているため、プローブは非常に離れた場所から書き込む必要があります。
私たちは現在、ディープ スペース ネットワーク (DSN) を通じて太陽系全体の宇宙探査機と通信しています。 世界中にあるアンテナ局のコレクションです。 各ステーションには、70 つの大きな メートルの皿といくつかの小さな皿があります。 宇宙探査機の信号は非常に弱く、距離が長くなるにつれて信号が弱くなるため、このような大きな電波アンテナが必要です。
他の星に探査機を送り始めると、星間通信ネットワークが必要になります。 おそらく、グローバルなインターネットのようなものでしょう。 しかし、それを行う方法はまだ明確ではありません。 私たちが現在送信しているものの多くは、数光年を超えると検出できません。 例えば、集束レーザー光を使用するなど、いくつかの解決策が提案されています。 しかし今日、新しい研究では、重力レンズを使用して仕事をする方法に注目しています。
無線信号
無線信号は、比較的低電力で大量のデータを送信できるため、星間距離に適しています。 これが、惑星間通信に無線を使用する理由です。 欠点は、電波が非常に長いため、一方向に集中するのが難しいことです。 特定の星にレーザー光の細いビームを向けることはできますが、電波放射の細いビームを簡単に集束させることはできません。 特に長い光年の場合。
新しい研究では、太陽や近くの星に電波信号を集中させる方法を調べています。 星は重力によって周囲の空間をゆがめているため、星の近くを通過する光は重力レンズ効果を受ける可能性があります。 この効果を使用して、ガラス レンズが光を集束させるのと同様に、電波放射を集束させることができます。
研究者の Claudio McCone は、太陽とアルファ ケンタウリやバーナードの星などの近くの星との間で得られる帯域幅の基本的な計算を行いました。 データ転送速度は約 1 キロビット/秒で、昔のダイヤルアップ インターネット アクセスの速度に相当します。 今日の基準からすればそれほど高速ではありませんが、別の星から有用な画像やデータを送信するには十分です。
また読む：