アメリカ宇宙機関の探査機「キュリオシティ」が、火星の表面で本の形をした岩を発見した。 好奇心は、本のハードカバーに奇妙に似た岩を発見しました。 これは、キュリオシティのミッションが 3800 火星日 (または太陽時間) 以上続いたにもかかわらず、火星の表面にはまだ発見できる驚くべきものがまだたくさんあることを示しています。
NASAはブログの中で、この異常な岩石の形成は数十億年前の火星の亀裂から浸透した水によって引き起こされた可能性が高いと指摘している。 この水はおそらく固体の鉱物を一緒に運び、それらを赤い惑星の表面全体に広げました。 「何世紀にもわたって風が柔らかい岩石から砂を吹き飛ばした後、それらは削り取られ、残ったのは硬い材料だけです」とNASAはその投稿で説明している。
NASAの科学者たちは、この岩に「乾燥した土地」または「堅い地面」を意味するテラ・ファーメというあだ名を付けました。 このあだ名は発見の感覚を反映しており、船乗りが新大陸を発見するときに使うフレーズを指しますが、文字通り火星で発見された硬質鉱物キュリオシティも指します。 探査機の測定によると、石の直径は約2,5センチメートルで、通常の本よりわずかに小さいことがわかります。 探査車は、ロボットアームの先端にあるマーズハンドレンズイメージャー（MAHLI）を使用して、テラ・ファーメの画像を撮影しました。
キュリオシティは、2012 年 月から火星のゲイル クレーターを探索しています。 彼は、古代火星での安定した液体の水の発見など、いくつかの画期的な発見を行いました。 キュリオシティの最近の研究は、より先進的な探査機パーサヴィアランスの発見によってやや影が薄くなっていますが、引き続き最先端の科学研究を行っています。
昨年、キュリオシティは火星の生命の重要な成分の証拠を発見しました。 科学者たちはキュリオシティが収集したデータを分析し、火星の岩石の有機炭素の総含有量を初めて計算した。 その結果、赤い惑星には生命にとって重要な成分が過剰に存在することが示されました。
キュリオシティの後継ミッションであるパーサヴィアランスは、将来のミッションのためにサンプル管を火星に残し、回収して地球に帰還する予定である。 これらすべては、古代の微生物生命体がかつて火星に存在していた可能性があるかどうかを解明するという NASA の野心的な計画の一部です。
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