ハーバード天体物理学センターとスミソニアン研究所の天文学者は、観測可能な大気に雲やもやがない最初の木星のような惑星を発見しました。 この結果は、Astrophysical Journal Letters に掲載されました。
その名の由来となった巨大ガス惑星 WASP-62bは、2012 年に広角惑星探査 (WASP) 南方調査中に初めて発見されました。 しかし、その雰囲気はまだ十分に研究されていません。
「私の論文では、太陽系外惑星の特徴付けに取り組んでいます」と、研究を主導した天体物理学センターの大学院生であるムナッツァ・アラムは言います。 「私は露出した惑星を取り、それらを観察してその大気を特徴付けています。」
「ホット ジュピター」として知られる WASP-62b は、575 光年離れており、太陽系の木星の質量の約半分です。 ただし、太陽を周回するのに約 12 年かかる木星とは異なり、WASP-62b はわずか 日半でその星を周回します。 星に近づくと非常に高温になるため、「ホット ジュピター」という名前が付けられました。
アラムは、ハッブル宇宙望遠鏡を使用して、化学元素を検出するための電磁放射の研究である分光法を使用して、惑星のデータと観測を記録しました。 アラムは、WASP-62b が主星の前を 回飛行したときに特に観察し、惑星の大気中のナトリウムとカリウムの存在を検出できる可視光観測を行いました。
雲のない惑星は非常にまれです。 最近の研究によると、天文学者は、系外惑星の 7% 未満がきれいな大気を持っていると推定しています。 天文学者は、雲のない大気を持つ太陽系外惑星を研究することで、それらがどのように形成されたかをよりよく理解できると信じています。 それらの希少性は、「何か他のことが起こっていること、またはほとんどの惑星とは異なる形で形成されたことを示唆しています」とアラムは言います. 透明な大気は、惑星の化学組成を研究することも容易にします。
今年後半にジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡が打ち上げられることで、チームは WASP-62b を研究し、理解を深める新たな機会を得たいと考えています。 より高い解像度とより高い精度などの高度な望遠鏡技術は、大気をよりよく調べるのに役立つはずです。
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