ブラックホール研究の分野では、常に何か新しくエキサイティングなことが起こっています。 アルバート アインシュタインは、1922 年にブラック ホールを記述した一般相対性理論を説明する本を初めて出版しました。 年後、天文学者は天の川の中心にあるブラック ホールの実像を受け取りました。 最近の論文で、天文学者のチームは、別の刺激的な新しい発見について説明しています。それは、銀河の外で発見された最初の「休眠状態の」ブラック ホールです。
休止状態のブラック ホールは、可視光を放出しないブラック ホールです。 そのため、それらは見つけるのが難しいことで有名です。 この新しい発見は、ブラック ホールの形成と進化に関する洞察を提供するため、刺激的です。 この情報は、重力波やその他の天文現象を理解するために不可欠です。
VFTS 243 はバイナリ システムです。つまり、共通の重心の周りを回転する 25 つのオブジェクトで構成されています。 最初の天体は、太陽の 9 倍の質量を持つ非常に熱い青い星で、243 番目の天体は、太陽の 163 倍の質量を持つブラック ホールです。 VFTS 000 は、地球から約 光年離れた天の川銀河の伴銀河である大マゼラン雲のタランチュラ星雲にあります。
VFTS 243 のブラック ホールは、何も放出しないため、休止状態にあると見なされます。 これは、ブラック ホールからの強力な X 線放射が記録されている他の連星系とはまったく対照的です。
ブラック ホールは直径約 54 km で、約 200 倍の大きさのエネルギッシュな星を矮小化します。 どちらも共通の重心の周りを急速に回転します。 最も強力な望遠鏡を使用しても、システムは視覚的に単一の青い点のように見えます。
天文学者は、天の川銀河と大マゼラン雲には、X 線を放出しないブラック ホールを含む連星系が何百もあると考えています。 ブラック ホールは、伴星から物質をはぎ取るときに最もよく見られます。このプロセスは「摂食」として知られています。
供給は、ブラック ホールを囲むガスと塵の円盤を生成します。 円盤の物質がブラック ホールに落ちると、摩擦によって降着円盤が何百万度にも加熱されます。 これらの物質の熱い円盤は、大量の X 線を放出します。 この方法で発見された最初のブラック ホールは、有名なスワン X-1 システムでした。
天文学者は、VFTS 243 が連星系であることを以前から知っていましたが、この系が星のペアなのか、それとも 243 つの星とブラック ホールの間のダンスなのかは不明でした。 何が真実であるかを判断するために、バイナリ システムを研究しているチームは、スペクトルのもつれを解くという手法を使用しました。 この方法は、VFTS からの光をその波長に分割します。これは、白色光がプリズムに当たり、異なる色が生成される場合と同様です。
この分析は、VFTS 243 からの光が つの別々の星ではなく単一の光源から来たことを示しました。 恒星の伴星からの放射がない場合、考えられる唯一の結論は、連星系の 番目の天体はブラック ホールであり、したがって、天の川銀河の外で発見された最初の休眠ブラック ホールであるということでした。
質量が太陽の 100 倍未満のブラック ホールのほとんどは、大質量星の崩壊の結果として形成されました。 これが起こると、しばしば超新星として知られる強力な爆発が起こります。 VFTS 243 系のブラック ホールが星の円軌道上にあるという事実は、そうでなければ系からブラック ホールを排出したり、少なくとも軌道を乱したりするような超新星爆発がなかったことを示す強力な証拠です。 代わりに、元の星は爆発せずに崩壊してブラック ホールを形成したように見えます。
VFTS 243 系の大質量星はあと 5 万年しか生きられません。天文学的な基準では一瞬です。 星の死は、別のブラック ホールの形成につながり、VFTS 243 システムを連星ブラック ホールに変えるはずです。
現在までに、天文学者は、100 つのブラック ホールが合体して時空に波紋を形成する約 243 のイベントを発見しました。 しかし、これらの連星ブラック ホール システムがどのように形成されるかはまだわかっていません。そのため、VFTS や、まだ発見されていない同様のシステムは、将来の研究にとって非常に重要です。 おそらく自然にはユーモアのセンスがあるのでしょう。なぜなら、ブラック ホールは存在する最も暗い物体であり、光を発しませんが、代わりに私たちの宇宙の基本的な理解に光を当てるからです。
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