UdeM が率いる天文学者のチームは、赤色矮星を周回する 218 つの太陽系外惑星が「水の世界」、つまり水が体積の大部分を占める惑星であるという証拠を発見しました。 これらの世界は、こと座から 光年離れた惑星系にあり、太陽系にあるどの惑星とも似ていません。
モントリオール大学トロティエ系外惑星研究所 (iREx) のポスドク研究員 Carolina Pielet が率いるチームは、本日 138 月 15 日、ジャーナル Nature Astronomy で、ケプラー として知られる惑星系の詳細な研究を発表しました。
Björn Benneke の研究グループのメンバーである Piaule は、NASA のハッブル宇宙望遠鏡と廃止されたスピッツァー宇宙望遠鏡を使用して太陽系外惑星ケプラー 138c とケプラー 138d を観測し、その惑星が地球の約 138 倍の大きさであることを発見しました。地球は、大部分が水で構成されている可能性がありますこれらの惑星と、星に近い惑星の衛星であるケプラー b は、NASA のケプラー宇宙望遠鏡によって以前に発見されました。
水は直接検出されませんでしたが、惑星のサイズと質量をモデルと比較することにより、科学者は、その体積のかなりの部分 (最大で半分) が、岩石よりも軽いが、水素やヘリウムよりも重い物質で構成されているはずであると結論付けました (木星などの巨大ガス惑星の大部分を占める）。 これらの候補物質の中で最も一般的なのは水です。
「地球よりわずかに大きい惑星は、地球の拡大版のような、金属と岩石でできた大きな球体だと考えられていました。そのため、それらをスーパーアースと呼んだのです」と Benneke 氏は説明します。 - しかし、これら138つの惑星、ケプラーcとdは、まったく異なる性質を持っていることがわかりました。それらの体積の大部分は、おそらく水で構成されています。 天文学者によって長い間その存在が理論化されてきたタイプの惑星である、水の世界として自信を持って識別できる惑星を初めて観測しました。」
また興味深い：
地球の 倍以上の体積と 倍の質量を持つ惑星 c と d は、地球よりはるかに密度が低くなっています。 これまで詳細に研究されてきた地球よりもわずかに大きい惑星のほとんどが、私たちの惑星に似た岩石の世界のように見えたため、これは驚くべきことです。 これら つの惑星に最も近いのは、太陽系外縁部にある氷の衛星である可能性があり、これらの衛星も主に岩石のコアを取り囲む水で構成されていると研究者は述べています。
「エウロパやエンケラドスのより大きなバージョンを想像してみてください。木星と土星を周回する水の豊富な月ですが、それらの星にはるかに近いです」とピオールは説明しました。 「氷のような表面の代わりに、ケプラー 138 c と d は水蒸気の大きなエンベロープを持っています。」
研究者たちは、惑星の表面に地球のような海が直接存在しない可能性があると警告しています。 「ケプラー 138c とケプラー 138d の大気の温度はおそらく水の沸点を超えており、これらの惑星には水蒸気でできた厚くて濃い大気があると予想されます。 この蒸気雰囲気下でのみ、液体の水が高圧で存在する可能性があり、高圧で発生する超臨界流体と呼ばれる別の相の水でさえ存在する可能性があります。」
最近、モントリオール大学の別のチームが、TOI-1452 b と呼ばれる別の惑星を発見しました。この惑星は、液体の水の海で覆われている可能性がありますが、NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、その大気を研究して存在を確認する必要があります。海洋。
NASA のケプラー宇宙望遠鏡によるこれまでの観測では、ケプラー 138 の周りを 138 つの小惑星が通過することしか示されていませんでしたが、研究チームは、ハッブルとスピッツァーによる観測で、系内に 番目の惑星であるケプラー e の存在が示されたことを発見して驚きました。
また興味深い：
この新たに発見された惑星は小さく、他の 38 つの惑星よりも星から離れており、軌道を 周するのに 日かかります。 惑星は恒星のハビタブル ゾーンにあり、惑星は低温の恒星から適切な量の熱を受け取り、液体の水を許容するのに暑すぎず寒すぎない温帯地域です。
しかし、新たに発見されたこの追加の太陽系外惑星の性質は、恒星を通過していないように見えるため、未解決の問題のままです。 太陽系外惑星の通過を観察することで、天文学者はそのサイズを決定できるようになります。 写真のケプラー 138e により、以前に発見された既知の惑星の質量がより正確になりました。
別の驚きが研究者たちを待っていました.138つの水の世界であるケプラー-138cとdは、以前は根本的に異なると考えられていましたが、ほぼ同じサイズと質量を持つ双子の惑星であることを発見しました。 一方、私たちに最も近い惑星であるケプラー b は、これまで知られている系外惑星の中で最も小さい火星質量の小惑星であることが確認されています。
「私たちの機器と方法が、星から遠く離れた惑星を見つけて研究するのに十分なほど敏感になるにつれて、ケプラー138 cとdのような水の世界をもっと見つけ始めるかもしれません.
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