ノースカロライナ大学の天文学者は、矮小銀河にこれまでに見られなかった巨大なブラック ホールの宝庫を発見しました。これにより、天の川銀河の中心にある超大質量ブラック ホールの生命史を垣間見ることができます。
巨大な渦巻銀河である天の川は、多くの小さな矮小銀河の合体によって形成されたと考えられています。 例えば、南天に見えるマゼラン雲は、将来天の川銀河と合体する矮小銀河です。 各矮小銀河は、太陽の質量の数万倍または数十万倍の中心にある巨大なブラック ホールを持ち込む可能性があり、天の川銀河の中心にある超大質量ブラック ホールに吸収される運命にある可能性があります。
しかし、矮小銀河に大規模なブラック ホールが含まれる頻度は不明であり、ブラック ホールと銀河がどのように一緒に成長するかについての理解には大きな隔たりがあります。 Astrophysical Journal に掲載された新しい研究は、そのギャップを埋めるのに役立ち、以前に考えられていたよりも矮小銀河で大規模なブラック ホールがはるかに一般的であることを示しています。
ブラックホールは通常、活発に成長しているときに発見され、その周りを周回するガスやスターダストを吸収して、強烈な輝きを放っています。 問題は、成長中のブラック ホールが特徴的な高エネルギー放射で光る一方で、生まれたばかりの若い星も光ることがあることです。 天文学者は伝統的に、虹のようなスペクトルに広がったときの各銀河の可視光の詳細な特性に依存する診断テストを使用して、成長中のブラック ホールと新しい星の形成を区別してきました。
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発見への道のりは、Kannappan と一緒に働いている上級生が、これらの従来のテストを銀河調査データに適用しようとしたときに始まりました。 チームは、いくつかの銀河が混合メッセージを送信していることに気付きました。 つのテストはブラック ホールの降着を示し、 つ目のテストは星の形成のみを示しました。
「以前の研究では、そのようなあいまいなケースは統計分析から単に除外されていましたが、これらは矮小銀河の未発見のブラックホールである可能性があると推測していました」と天文学者は言います. 彼らは、物議をかもすこともある 番目のテストが、他の つのテストよりも矮小銀河の典型的な特性、つまり単純な元素組成と新しい星形成率の高さに対してより敏感であったと考えています。
研究の共著者であるイーロン大学の助教授であるクリス・リチャードソンは、理論的シミュレーションを通じて、混合メッセージテストの結果が、大質量ブラックホールを含む原始の高星形成矮小銀河について理論が予測するものと正確に一致することを確認しました。
天文学者が矮小銀河で発見したすべてのブラック ホールの 80% 以上が新しいタイプに属していました。
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