新しい研究により、これまで宇宙で観察されたことのない分子の存在が明らかになりました。科学者たちはその領域にどの分子が存在するかを理解しようと試みた スペースでは、個々の星とシステム全体が時間の経過とともに形成され、星や惑星の形成プロセスと並行して化学がどのように進化するかをさらに調査します。研究では、科学者たちは分子の回転スペクトル、つまり分子が空間を移動するときに発する独特の光のパターンを観察しました。
「これらのパターンは分子の指紋のようなものです」とチームメンバーは言う。 「宇宙で新しい分子を発見するには、まずどの分子を探したいのかというアイデアを持たなければなりません。次に、地球上の実験室でそのスペクトルを記録し、最後に望遠鏡を使って宇宙でそのスペクトルを探します。」 。」
科学者は機械学習を利用して、検索に適した標的分子を提案し始めています。 2023 年、そのような機械学習モデルの 2 つが、研究者が 2-メトキシエタノールとして知られる分子を発見することを示唆しました。 「宇宙にはジメチルエーテル、メトキシメタノール、エチルメチルエーテル、ギ酸メチルなど多くのメトキシ分子が存在しますが、-メトキシエタノールはこれまでに遭遇した中で最も大きく、最も複雑なものになるでしょう」と科学者らは言う。
宇宙でこの分子を検出するには、チームはまずその回転スペクトルを測定して分析する必要がありました。 地球。測定の結果得られたデータのおかげで、科学者たちは、アタカマ大型ミリ波望遠鏡 (ALMA) の 6334 つの別々の恒星領域、NGC 16293I と IRAS 2422-B での観測を利用して、この分子を見つけることができました。
「我々は、NGC 25I の方向で観察された分子シグナルと一致する 2 個の 6334-メトキシエタノールのラインを観察しました。これにより、このソース内の 2-メトキシエタノールを確実に検出することが可能になりました」と科学者らは述べています。 - これにより、NGC 6334I の方向における分子の分布や励起温度などの物理パラメータを決定することができました。また、既知の星間前駆体からの化学形成の考えられる経路を研究することも可能になりました。」
このような分子の発見は、研究者が星形成過程における宇宙における分子の複雑さの進化をより深く理解するのに役立ちます。 2-メトキシエタノールには 13 個の原子が含まれており、星間標準からすると非常に大きいです。 2021年現在立ち入り禁止 太陽系 13 個以上の原子を含む分子は つだけ発見され、その多くはこの研究者チームによって発見されました。
「大きな分子の継続的な観察とその後のその蔓延の計算により、大きな分子がどのように効率的に形成されるか、そしてそれらがどのような特定の反応によって形成されるかについての知識を深めることができます」と科学者らは付け加えた。興味深いことに、この分子はNGC 6334Iで発見されたが、IRAS 16293-2422Bでは発見されなかったため、科学者らは今後、これらの発生源のさまざまな物理的条件が化学反応にどのような影響を与えるかを研究することになる。
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