宇宙船 米航空宇宙局（NASA） NEOWISE (Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer) は、 か月ごとに 回、太陽の周りをフライバイし、あらゆる方向の写真を撮ります。 これらの画像を組み合わせると、何億ものオブジェクトを含む「全天」のマップが形成されます。
宇宙船によって撮影された 18 枚の全天地図 (2023 年 月にさらに 枚が追加予定) を使用して、天文学者は本質的に空のタイムラプス スナップショットを作成し、 年間に起こった変化を示しています。
星空の各チャートは、それ自体が天文学者にとって非常に貴重なリソースです。 しかし、スローモーションのように連続して見ると、宇宙の謎を解き明かそうとするためのさらに強力なツールとして機能します。 マップを比較すると、時間の経過とともに位置や明るさが変化した遠くのオブジェクトを明らかにすることができます。
また興味深い：
「外に出て夜空を見てみると、何も変わっていないように見えるかもしれませんが、実際はそうではありません」と、アリゾナ大学ツーソン校の NEOWISE 主任研究員である Amy Meinzer 氏は述べています。 – 星が点滅して爆発します。 小惑星が通り過ぎる。 ブラックホールは星々を引き裂きます。 宇宙は本当に忙しく、活発な場所です。」
NEOWISE はもともと、検出された小惑星とその特徴を WISE から取得するためのデータ処理プロジェクトでした。WISE は 2009 年に開始された天文台で、その使命は太陽系外の物体を見つけて研究するために全天をスキャンすることでした。 WISE ミッションは、赤外線観測に必要な搭載冷却剤が不足したため 2011 年に終了しましたが、宇宙船とその検出器の一部はまだ動作していました。 そのため、2013 年に、NASA は小惑星やその他の地球に近い物体を追跡するためにそれを再利用しました。 ミッションと宇宙船の両方に、NEOWISE という新しい名前が付けられました。
2020 年に、研究者は CatWISE と呼ばれるプロジェクトの 12 回目の反復をリリースしました。これは、 の NEOWISE 全天マップからのオブジェクトのカタログです。 天文学者は褐色矮星を研究するためにそれを使用します。褐色矮星は、太陽の近くの暗闇に潜む、銀河全体に見られる天体の集団です。 褐色矮星は星のように形成されますが、星を輝かせるプロセスである融合を開始するのに十分な質量を蓄積しません。
200 つの WISE マップの助けを借りて、天文学者は太陽からわずか 65 光年以内に約 60 の褐色矮星を発見しました。 追加の地図は後にさらに個を明らかにし、最もクールな褐色矮星である既知のY型矮星の数を倍にしました。 彼らは、いつ、どのように形成されたかという点で、より奇妙な歴史を持っているかもしれません。 太陽に近い天体を数えることは、科学者たちに、私たちの銀河系における星形成がいかに効率的で、どのくらい早く始まったかについても知らせます。
また興味深い：
1000 年以上にわたって空の変化を観察することは、星がどのように形成されるかの研究にも貢献しています。 NEOWISE は、すでに星になりつつある高温のガスの塊を覗き込むことができます。 科学者は、NEOWISE を使用して約 個の原始星の長期モニタリングを実施し、形成の初期段階に関する洞察を得ています。
ブラックホールの理解も向上しました。 WISE の研究では、遠方の銀河の中心に何百万もの超大質量ブラック ホールが発見されました。 天文学者はNEOWISEのデータと技術を使用しました リバーブマッピング 遠方のブラック ホールを取り囲む高温ガスの円盤のサイズを測定します。これらのブラック ホールは小さすぎて遠すぎて望遠鏡では識別できません。
NASAの天文学者でWISEプロジェクトの科学者であるピーター・アイゼンハルトは、「宇宙船がこれほど長く続くとは思っていませんでした。また、これほど多くのデータを使って科学的発見をすることを予測できなかったと思います.
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