科学者たちは、小惑星リュウグウのサンプルの 1 つが私たちの惑星に運ばれた後、地球上の生命体が生息していたことを発見しました。この研究は、地球上の微生物が地球外の物質にさえうまく定着できることを示しました。
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サンプルは宇宙船によって収集されました JAXA ２０１４年１２月に打ち上げられた「はやぶさ２」。 2年2014月に彼はリュウグウに飛び、直径2018メートルの小惑星を約900年間研究し、表面サンプルを採取した。このサンプルは 6 年 2020 月 日に地球に届けられ、さまざまな科学者チーム間で共有されました。彼らのうちの一人がこの発見をしました。
「私たちは微生物を発見しました サンプル、小惑星から帰還。インペリアル・カレッジ・ロンドンのチームリーダー、マシュー・ゲンゲ氏によると、彼らは岩の上に現れて広がり、最終的には絶滅したという。・微生物数の変化から生きた微生物であることが確認できた。しかし、それはまた、彼らがサンプルに定着したのはつい最近、つまり私たちの分析の直前であり、陸生起源であることも示唆しました。」
発見物は棒状の有機物の形をしており、研究チームはこれを糸状細菌と解釈した。これらの微生物が正確に何であるかはまだわかっていませんが、これらは特に土壌や岩石中で非常に一般的な糸状微生物であるため、研究チームはそれらがバチルス型の細菌であると推測しています。
人類は地球外、特に火星で微生物の生命を探索しているため、サンプルが収集されたときにこれらの微生物がリュウグウに存在し、地球外生命体の要素である可能性があるという疑問が生じました。残念ながら、チームはこの可能性を排除しました。 「サンプルを準備する前にナノX線コンピュータ断層撮影を行ったが、微生物は検出されなかった」と科学者らは言う。 – 個体数の変化は、岩石が大気圏に戻ってから 1 年以上経ってから、それらが出現したことを示唆しています。 地球"
研究者らは、サンプルが地球の大気中に存在してから 11 週間以内に、その表面に 147 個の微生物が存在することを発見しました。 週間後、地球入植者の人口は人に増えた。「小惑星のサンプルから地球上の微生物が見つかったのは非常に驚きだった」と科学者らは付け加えた。 - 通常、隕石サンプルを加工していますが、微生物が発生することはほとんどありません。ただし、定着に必要な微生物の胞子は つだけです。」
これらの結果は地球外生命体については何も教えてくれませんが、地球上の生命体の耐久力を示しています。 地球、特に微生物。得られたデータは、宇宙船や探査車が訪問する惑星に及ぼす影響にも影響を及ぼします。 「これは微生物が地球外の物質でも生存できることを明確に示している」と科学者らは指摘する。 「私たちの結果は、宇宙ミッションが宇宙環境を汚染する可能性があり、地上微生物が急速に定着する可能性があることを示しています。」
幸いなことに、宇宙機関は汚染の可能性を最小限に抑えるように設計された惑星保護措置を採用しています。そして研究チームは科学者たちに、地球に持ち帰られるサンプルが汚染される可能性があることを思い出させた。 「地球の微生物が最良の植民者であるという事実は、生命を探すときに地球の汚染を完全に拒否することは決してできないことを意味します」と科学者たちは言う。 - ほとんどの場合、汚染は問題ではありません。しかし、科学者がサンプルの「自然のままの」性質は、その特徴が地球外起源であることの証拠であると主張したときに問題が発生します。」
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