ハワイ大学マノア校の研究者チームによって開発された革新的なコンパクト カラー バイオファインダー科学機器は、地球外生命体の兆候の探索においてゲーム チェンジャーとなる可能性があります。
アミノ酸、化石、堆積岩、植物、微生物、タンパク質、脂質などのほとんどの生体物質は、特殊なスキャン カメラで検出できる強力な有機蛍光シグナルを持っています。 Nature Scientific Reports に最近発表された研究で、研究チームは、Biofinder が非常に感度が高く、34 万から 56 万年前の魚の化石の生物学的遺物を正確に検出できると報告しました。
「バイオファインダーは、この種の最初のシステムです。 「現在、石に含まれるこのような微量の生体残留物を検出できる装置は他にありません。 バイオロケーターのその他の利点は、数メートルの距離から機能し、ビデオを撮影し、広い範囲をすばやくスキャンできることです。」
広大な惑星の風景の中で生物学的遺物の証拠を見つけることは、大きな挑戦です。 そのため、チームは、グリーン リバーの古代の化石魚の化石で Biofinder の検出機能をテストし、実験室の分光分析、走査型電子顕微鏡、蛍光イメージング顕微鏡で結果を確認しました。
ミシュラ氏は、「化石化の過程で生物の残骸が鉱物に置き換わる速さについては不明な点がいくつかあります。 「しかし、私たちの結果は、生物学的残留物が何百万年も存続する可能性があり、生物蛍光イメージングを使用すると、これらの微量残留物をリアルタイムで効果的に検出できることを再度確認しています。」
現存または絶滅した惑星上の生命の探索は、NASA やその他の国際宇宙機関が実施する惑星探査ミッションの主な目標の つです。
「バイオファインダーが火星や他の惑星のローバーに搭載されていれば、生物が小さく、目に見えにくく、何百万年も前に死んでいたとしても、広い範囲をスキャンして過去の生命の兆候をすばやく検出できます。」ミシュラは言った。 「有機物や他の惑星体の生命の存在を検出するという将来のNASAミッションでは、蛍光イメージングが重要になると予想しています。」
「Biofinder の機能は、微生物や地球外バイオハザードなどの汚染物質を正確かつ非侵襲的に検出する NASA の惑星防衛プログラムにとって重要です」と、研究チームの生物学者であり、研究の共著者であるソーニャ J. ローリーは述べています。 Mishra と彼の同僚は、将来の NASA ミッションに Biofinder を送るチャンスに応募しています。
「そのようなバイオマーカーの検出は、地球以外の生命の存在を示す画期的な証拠となるでしょう」と Mishra 氏は述べています。
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